छत्रपति संभाजी महाराज (धर्मवीर स्वराज्य-रक्षक एवं मुग़ल-प्रतिरोध सम्पूर्ण इतिहास)

अनुक्रम खंड-एक आफ़त 11 विरह वेदना 44 श्रृंगारपुर में 63 बगावत 92 अजगर की चपेट में 120 जीव ही शिव 151 रायगढ़ पर 187 राजदंड 220 खंड-दो अशुभ मोड़ 241 परचक्र 299 जंजीरा ! जंजीरा ! 327 क्षात्र तेज 380 मुकुट-हरण 422 गोवा पर आक्रमण 455

घमासान युद्ध - 491 दक्षिण अभियान 510 खंड-तीन हंबीरगढ़ 547 कबड़ी कबरी 568 उद्घोष 605 घात और अपघात 645 महत्त्वाकांक्षा और जुलूस 673 भीमातट की करुण कथा 708

पात्र-परिचय नाम उपाधि सम्भाजी राजा शिवपुत्र, हिन्दवी स्वराज के दूसरे छत्रपति येसुबाई सम्भाजी राजा की धर्मपत्नी शिवाजी महाराज हिन्दवी स्वराज के संस्थापक पुतलाबाई शिवाजी महाराज की धर्मपत्नी राजाराम साहब सम्भाजी राजा के सौतेले भाई सोयराबाई राजाराम साहब की माता एकोजी उर्फ व्यंकोजी शिवाजी महाराज के सौतेले भाई दुर्गाबाई सम्भाजी राजा की धर्मपत्नी गणूबाई सम्भाजी राजा की बहन हरजीराजा महाडिक सम्भाजी राजा के बहनोई गणोजी शिर्के सम्भाजी राजा के साले अम्बिकाबाई हरजी राजा की धर्मपत्नी राजकुँवर गणोजी शिर्के की पत्नी महादजी निम्बालकर सम्भाजी राजा के बहनोई सकवराबाई उर्फ सखूबाई महादजी निम्बालकर की धर्म पत्नी पिल्लाजी शिर्के येसूबाई के पिता हिरोजी फर्जन्द शहाजी राजा के अनौरस पुत्र हंबीरराव मोहिते मराठों के प्रधान सेनापति बालाजी आवजी स्वराज्य के मन्त्री खंडो बल्लाल बालाजी आवजी का पुत्र मोरोपन्त पिंगले स्वराज्य के पेशवा केसो त्रिमल पिंगले मोरोपन्त के छोटे भाई निलोपन्त पिंगले मोरोपन्त पिंगले के पुत्र कवि कलश छन्दोगामात्य, सम्भाजी राजा के प्रमुख प्रहलाद निराजी सहायक अण्णाजी दत्तो न्यायाधीश गोमाजी दत्तो सुरनवीस काज़ी हैदर अण्णाजी दत्तो के भाई कोंडाजी फर्जन्द न्यायाधीश, शिवाजी महाराज के मुंशी येसाजी गंभीरराव मराठा सरदार येसाजी कंक पुर्तगालियों के दरबार में मराठा वकील कृष्णाजी कंक मराठा सरदार जोत्याजी केसरकर येसाजी कंक का पुत्र दौलतखान मराठा सरदार सम्भाजी के बाल मित्र

मराठा नासेना क आधकारा इखलासखान दादजी प्रभु देशपांडे मराठा सरदार रायप्पा महार सम्भाजी राजा का बाल मित्र मियाँखान मुसलमानी उमराव भायनाक भंडारी मराठी नौसेना के अधिकारी जेताजी काटकर मराठा सरदार बासप्पा नाइक इक्केरी के जागीरदार दादजी काकड़े मराठा सरदार म्हालोजी घोडपड़े मराठों के सेनापति संताजी घोडपड़े म्हालोजी घोडपड़े के पुत्र धनाजी जाधव मराठा सरदार दुर्गादास राठौड राजपूत सरदार औरंगजेब हिन्दुस्तान का बादशाह उदयपुरी औरंगजेब की बेगम मुअज्जम औरंगजेब का बड़ा शहजादा असदखान औरंगजेब का वजीर, चाचा आज्जम (आजम) औरंगजेब का छोटा शहजादा जुल्फिकारखान असदखान का पुत्र अकबर औरंगजेब का शहजादा अनित उन्निसा औरंगजेब की छोटी शहजादी हसन अली खान मुगल सरदार दिलेरखान औरंगजेब का सरदार शहाबुद्दीनखान मुगल सरदार बहादुरखान कोकलत्ताश औरंगजेब का दूधभाई काकरखान मुगल सरदार रूहूल्लाखान औरंगजेब का बक्षी सिद्दी कासम जंजीरे का हब्शी सिद्दी खैर्यात जंजीरे का हब्शी कांट दी आल्हांग हिन्दुस्तान के लिए पुर्तगाली वाइसराय चिक्कदेव राजा मैसूर का राजा केर्जविन अंग्रेज गवर्नर अबुल हसन तानाशाह गोलकुंडा का कुतुबशाह यादण्णा पंडित कुतुबशाह का प्रधान सिकन्दर आदिलशाह बीजापुर का आदिलशाह मर्जानखान आदिलशाह का सरदार मुकर्रबखान आदिलशाह का सरदार मुकर्रबखान का पुत्र

खंड-एक

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आफ़त एक आधी रात का समय। हड्डी कँपा देने वाली शीत लहर चल रही थी। हजार कोशिश करने पर भी आज गोदू को नींद नहीं आ रही थी। घर के पास पुराने पीपल के पेड़ की डालों और समीप के बाँसवन से वायु के वेग का पता चल रहा था। पीपल के छोटे-छोटे फल टप-टप की आवाज करते खपरैल की छत पर गिर रहे थे। गोदू ने करवट बदलने के लिए गर्दन घुमाई। उसकी कलाई पर हरी चूड़ियाँ चमक रही थीं। अभी उतारी नहीं गयी थीं (मराठी प्रथा के अनुसार शादी के अवसर पर पहनाई गयी चूड़ियाँ 17 दिन, 1 वर्ष या 12 महीना बाद उतारी जाती हैं और दूसरी चूड़ियाँ पहनाई जाती हैं)। अभी उसकी शादी हुए एक महीना भी पूरा नहीं हुआ था। संध्या समय की लालिमा ढल जाने के बाद मन्दिर के बाहर सासू माँ का बिछौना लगाकर गोदू अपने कमरे में आ जाती थी। अपने कमरे में लेटते ही गोदू को अपने पति के दबे पाँव आने की आहट सुनाई देती थी। आज की रात गोदू को कुछ अजीब-सी लग रही थी। मन्दिर के दीये कब के बुझ चुके थे। दूसरी ओर से सासू माँ के खर्राटों की आवाज आ रही थी। रात बहुत हो चुकी थी। किन्तु कमरे के बाहर उसके पति निवासराव का कहीं अता-पता न था। हाँ, तबेले में जानवर और दड़बे में मुर्गे-मुर्गियाँ अभी भी जाग रहे थे। आज की रात गोदू को बहुत अजीब, उदास और भयंकर लग रही थी। बीच ही में वह बिस्तर से उठी। बरामदे को पार करके उसने धीरे-से आँगन की ओर आँख घुमाई। मुख्य दरवाजे के भीतरी हिस्से में एक तेज मशाल जल रही थी। गोदू के ससुर त्र्यम्बकराव चिन्तित मुद्रा में दोनो पैरों पर बैठे थे। उनके ठीक सामने निवासराव कुछ खोये-खोये से अपने पिताजी को एकटक देख रहे थे। उस मन्त्रणा में भयानक चेहरे वाले तीन व्यक्ति और थे जिन्हें गोदू नहीं पहचानती थी। त्र्यम्बकराव बारह गाँव के देशपांडे अर्थात् अधिकारी थे। गोदू ने सोचा देशपांडे नाम इसी पद के कारण बना होगा। गोदू ने इस मुद्दे को टालने की कोशिश की। सम्भाजी :: 11

वैसे गोदू का मायका महाड़ के पास एक बहुत पिछड़े हुए गाँव में था, किन्तु गोदू का व्यावहारिक ज्ञान बहुत अच्छा था। उसके मौसा छत्रपति शिवाजी महाराज के अष्ट प्रधान मंडल में सुरनवींस थे। उनका नाम था अण्णाजी दत्तो प्रभुणीकर। प्रभुणीकर रायगढ़ किले के नीचे पाचाड़ गाँव में रहते थे। गोदू अनेक बार अपने मौसा-मौसी के पास पाचाड़ गाँव जाती थी। शिवाजी के राज्य में क्या चल रहा है, किन नयी लड़ाइयों की योजनाएँ बन रही हैं आदि बातें उसके कानों तक आती थीं। छत्रपति शिवराय पर गोदू की अपार भक्ति थी। वह उन्हें अपने प्राणों से भी अधिक महत्त्व देती थी। आसमान के सूर्य, चाँद और शिवाजी महाराज उसे प्राणों से भी अधिक प्रिय थे। कुछ वर्ष पहले गोदू कोंकण के एक छोटे-से गाँव बिरवाड़ी में कुछ दिन रहने के लिए गयी थी। एक शाम को उसके रिश्तेदार के आँगन में कुछ गपशप चल रही थी तभी एक भयानक खबर वहाँ पहुँची। खबर थी कि पूना के समीप कोढाणा किले को जीतते-जीतते सरदार तानाजी भालुसरे युद्ध में शहीद हो गये। शिवाजी ने किला तो जीत लिया था किन्तु सिंह को खो दिया था। यह हृदय विदारक समाचार सुनकर सभी व्यथित हो गये। जैसे-जैसे यह खबर गली-कूचों में फैली चारों ओर दुःख का ज्वार आ गया। घाघरा-चोली पहने गोदू अपने छोटे-छोटे कानों से यह सब सुन रही थी। "बहादुर तानाजी का शव पालकी में रखा गया है। डोली किले के दरवाजे पर आ रही है। डोली स्वयं शिवाजी महाराज ने अपने कन्धे पर उठाई है।" इन समाचारों को सुनते-सुनते ही कुछ नवयुवक उत्साहित होकर खड़े हो गये। उन्होंने डोली के दर्शन का निश्चय किया। फिर क्या था। युवकों की टोली बन्दरों की तरह छलाँग लगाते, पर्वत घाटियों को पार करते, जंगलों को चीरते हुए कोढाणा की ओर बढ़ने लगी। एक घंटे के बाद जंगल से गुजरते बच्चों ने अनुभव किया कि उनके पीछे घास फूस और झाड़ियों के बीच से एक हल्की-सी आवाज आ रही थी। हिरनी की तेजी से कोई उनका पीछा कर रहा है। उनके पीछे-पीछे कोई दौड़ता हुआ आ रहा है। सभी पीछे मुड़कर देखने लगे। सभी ने देखा, आठ साल की गोदू उनके पीछे-पीछे दौड़ती चली आ रही है। इस अविस्मरणीय शव यात्रा की गोदू कभी भी भूलने वाली नहीं थी। तानाजी का गिरना किसी अपराजेय किले के बुर्ज के गिर जाने जैसा था। वस्तुतः तानाजी नाम का शिवाजी महाराज का हाथ गिर गया था। शिवाजी महाराज के तेजस्वी मुखमंडल की कांति पूरी तरह से लुप्त हो गयी थी। चारों ओर सूतक की छाया मँडरा रही थी। जिसे देखना भी मुश्किल हो रहा था। आसपास के गाँवों से लोगों के झुंड के झुंड आकर इकट्ठे हो रहे थे, पालकी रोकी गयी। तानाजी के मुख 12 :: सम्भाजी

पर से कफन हटाया गया तो तानाजी का फूल जैसा मुरझाया चेहरा दिखाई पड़ा। शिवाजी महाराज जैसा धैर्यवान भी विह्वल हो उठा। पालकी के साथ जाने वाली दो-तीन हजार लोगों की भीड़, नदी के बाढ़ जैसा रोर-शोर करता उनका वेग, बलिदान के भाव से रोमांचित होने वाली बाँहें, जन समूह का महासागर, वेदनाबोध की तीव्रता, छिलते पाँव आदि आज भी गोदू के मन पर यथावत अंकित था। गोदू फिर उठी और दरवाजे पर आकर खड़ी हो गयी। पहले से चलती हुई मन्त्रणा अभी समाप्त नहीं हुई थी। बल्कि जाड़े के दिनों में जिस तरह अलाव को चारों और घेरकर बैठते हैं उसी प्रकार एक दूसरे से सटे हुए बैठे थे। बातें बहुत मन्द स्वर में हो रही थीं। लोग बहुत धीमी आवाज में बोल रहे थे। उनके श्वासोच्छ्वास में षड्यन्त्र की तीव्र धार चढ़ी हुई थी। गोदू का ससुर एकाएक हा-हा करके हँसा। अपनी बिल्ली जैसी आँखें गोल-गोल घुमाते हुए व्यंग्य के स्वर में बोला, "बस! सिर्फ कल दोपहर होने की देर है। कल रायगढ़ की रंगपंचमी भोसले खानदान की होली बनेगी। सवेरे नौ बजे शिवाजी महाराज की सवारी के किले के होली माल पर आने की देर है। बाघ दरवाजे पर जो तोप है उसको पलीता लगाएँगे। रंगपंचमी का रंग उड़ाएँगे और रंग की आड़ में उन्मत्त शिवाजी की भोसले को भी उड़ा देंगे।" "यदि कुछ गड़बड़ हो गयी तो?" आशंका भरे स्वर में भयभीत निवासराव ने पूछा। "बहादुरगढ़ की छावनी जाकर हमने इस षड्यन्त्र की सारी बात खान साहब से कर ली है। त्योहार देखने के बहाने बारह लड़ाकू जवान पहले ही रायगढ़ पर पहुँच चुके हैं। शिवाजी के समाप्त होने का संकेत जैसे ही तोप द्वारा दिया जाएगा, पास की झाड़ियों में छिपी यवन सेना अपनी तोपों के साथ तीव्र गति से बाहर निकल आएगी और रायगढ़ के साथ मराठों की नाक काटकर रख देगी। षड्यन्त्र की यह बात इतनी स्पष्टता से बताते हुए त्र्यम्बकराव की आँखें भयानक दिखाई दे रही थीं। त्र्यम्बकराव ने अपने दुपट्टे को प्रसन्नता से झटका। अपनी लम्बी चोटी की गाँठ बाँधी और सामने पसरे अँधेरे को विजेता की मुद्रा से देखने लगा। गोदू का गला सूख गया था। वह इस भयंकर षड्यन्त्र की कल्पना करते ही घबरा गयी। वह अपनी साँस से भी भयभीत होने लगी। इसलिए उसने अपना आँचल मुँह में भर लिया। वह तेजी से घर के पीछे के दरवाजे की ओर भागी। बाहर की तेज हवा गोदू के मस्तिष्क में भर गयी। उसके पैरों की गति तेज हो गयी। उसने तबेले में जाकर ऊपर टाँगी हुई घोड़े की काठी निकाल ली। तबेले में बँधे साठ-सत्तर घोड़ों में से पंछी नामक तेज गति वाले घोड़े को चुना। यह पंखों वाले पंछी की भाँति फर्राटे से दौड़ने वाला घोड़ा था। वह झटपट छलाँग लगाकर सम्भाजी :: 13

घोड़े पर बैठ गयी। उसने घोड़े को एड़ लगाकर लगाम को पीछे की ओर खींचा। रात की ठंडी हवा और गहरे अँधेरे में उसका घोड़ा रायगढ़ की ओर दौड़ने लगा। गोदू मानो हवा पर सवार हो गयी थी। रास्ते में पड़ने वाले पेड़ों, नदी, नालों, झरनों आदि की उसने कोई चिन्ता नहीं की रिकाब में दृढ़तापूर्वक पैर टिकाए, पीठ को झुकाकर, पेट के बल पर झुककर, रिकाब के आधार पर वह आधी खड़ी हो जाती थी। 'चल मेरे बहादुर घोड़े, और तेज दौड़ो' कहकर चिल्ला उठती थी। घोड़े के मुँह से झाग निकलने लगी थी और छींटे उसके मुख पर पड़ रहे थे। देखते-देखते गोदू पाचाड़ गाँव की सीमा पर जा पहुँची। रात समाप्त हो रही थी। पहाड़ की नुकीली चोटियाँ, किले का पहरे वाला मचान, हिरकणी बुर्ज, कीकण दिवे का ऊँचा पहाड़, सभी पहाड़ों की कतारें, पहाड़ों की ऊँची चोटियाँ अँधेरे में से अपना सिर ऊपर उठा रहे थे। "बापू। थोड़ी देर पहले अपने घर के पिछवाड़े किसी जानवर के पाँव की आहट सुनाई पड़ी थी। देखिए।" निवासराव ने अपनी आशंका व्यक्त की। तीनों घबरा गये। आशंका के बिच्छू ने हृदय पर डंक मार दिया। बाड़े के पिछवाड़े कुछ गड़बड़ी हुई । सभी लोग जल्दी से अपनी मन्त्रणा वार्ता छोड़कर उठ गये और घर के पिछवाड़े की ओर दौड़े। पिछवाड़े का दरवाजा खुला था। तबेले का दरवाजा पूरा खुला था और सबसे आश्चर्य की बात यह भी थी कि पंछी नाम का सबसे तेज और तगड़ा घोड़ा अपनी जगह पर नहीं था। पत्तों की आवाज में बोलने वाले पीपल के पेड़ के नीचे सभी डरे हुए खड़े थे। इतने में ही दहाड़ मारकर रोते हुए निवासराव भीतर से बाहर आये। "बापू धोखा हुआ धोखा। भाग गयी आपकी बहू भाग गयी।" "क्या मतलब है रे।" "मैं सौगन्ध लेकर कहता हूँ। वह छिनाल, रंडी शिवाजी की भक्त है। वही घोड़ा लेकर गयगढ़ की ओर भागी होगी, अपने षड्यन्त्र का भांडाफोड़ करने के लिए।" पिता पुत्र के चेहरे पर हवाइयाँ उड़ने लगीं। छोटी दाढ़ी और भयानक चेहरे वाले मेहमान भी डर गये। एक के बाद एक पाँच-छह घोड़े तबेले से बाहर निकाले गये। सभी लोग वायुवेग से रायगढ़ की ओर घोड़े दौड़ाने लगे। अन्त में चितदरवाजे की ऊपरी कमान दिखाई पड़ी। हाँफती हुई गोदू ने अपना घोड़ा रोक दिया। वह पसीने से तरबतर हो रही थी। घोड़ा भी थककर चूर हो गया था। घोड़े के मुँह से झाग का प्रवाह चालू था। हाथ में लिये भाले की लकड़ी के सहारे वह सीधी हुई और नट-कला दिखाने वाली किसी बाजीगर की कन्या की भाँति आगे की ओर उछलकर नीचे आ गयी। बिना एक क्षण विलम्ब किये वह तीर की तरह दरवाजे की ओर दौड़ी। दरवाजे को जोर-जोर से धक्का मारते हुए वह 14 :: सम्भाजी

ऊँची आवाज में चिल्लाने लगी, "अरे धोखा हुआ है धोखा। दरवाजा खोलो, दरवाजा खोलो।" गोदू की चीख अँधेरे को चीरती चली गयी। रातभर जागकर पहरा देनेवाले दो-तीन पहरेदार दरवाजे की ड्योढ़ी तक आये। मशाल के लाल प्रकाश में उन्होंने नीचे खड़ी गोदू को देखा। गोदू के शरीर से लिपटी साड़ी फट गयी थी। वह पूरा जोर लगाकर चिल्लाई, विह्वल होकर बोली, "पहरेदार चाचा दरवाजा खोलो न, दरवाजा खोलो। मुझे महाराज से अविलम्ब मिलना है। अभी का अभी।" "किलेदार सुबह सात बजे चाभियों का गुच्छा लेकर आएँगे। दरवाजा तभी खुलेगा। उसके पहले नहीं।" पहरेदार की रूखी आवाज आयी। "मगर तब तक धोखा हो जाएगा। महाराज की जान को खतरा है। दया करो। मुझे अन्दर आने दो।" पहरेदार हँस पड़े। रात-बिरात ऐसे बहुत से पागल और भूत-प्रेत दरवाजे के आसपास घूमते रहते हैं। ऐसा लोग कहते हैं। गोदू पर पागलपन सवार हो गया। वह किसी भी तरह इस भयानक खबर को किले पर पहुँचाना चाहती थी। उसने पहरेदारों से बहुत विनती की, जोर-जोर से चिल्लायी। जब प्रार्थना करके थक गयी तब उसने अनुभव किया कि वहाँ रुककर समय बिताने का कोई उपयोग नहीं था। गोदू वहाँ से धीरे-धीरे हट गयी। करौंदों की झाड़ियों के बीच से वह चितदरवाजे से पश्चिम की ओर भूत की तरह सरकने लगी। माँ की गोद से ही वह हिरकणी की बहादुरी की कथा सुनती आयी। एक बार सन्ध्या समय तोप से दी गयी सूचना के अनुसार किले के दरवाजे बन्द हो गये। परिणाम यह हुआ कि दूध देने के लिए किले के अन्दर आयी हिरकणी अन्दर ही फँस गयी। किले के नीचे ही उसका गाँव था। उसका दूध पीता बच्चा घर में अकेला था। अपने बच्चे को दूध पिलाने के लिए उसकी ममता व्याकुल हो उठी। उसी भावावेश में वह रात के घने अँधेरे में किले की खतरनाक ढलान बहादुरी से उतर कर नीचे आ गयी थी। बच्चे की भूख के कारण एक माँ ने अपनी जान की बाजी लगा दी थी। यहाँ तो एक बहादुर महायोद्धा की जान को खतरा पैदा हो गया है। ऐसा योद्धा जिससे अस्तित्व से यहाँ के पत्थरों को बंजर जमीन को स्वराज्य की रोली लगाई गयी है। जिस शिवाजी के कारण गाँव-गाँव से, जंगल-जंगल सियार भाग गये थे। गरीब लोगों की बहू- बेटियों की इज्जत बची थी, उसी शिवाजी महाराज, मराठों के पंचप्राण की जान संकट में थी। इसके लिए तो कुछ-न कुछ करना ही चाहिए था। कोढाणा जीतने वाली तानाजी की यशवन्ती गोह की भाँति गोदू की जान तिलमिलाने लगी। वह झाड़ियों से भरे घने जंगल को पार करते हुए ऊपर चढ़ने के सम्भाजी :: 15

लिए किसी गुप्त रास्ते की तलाश कर रही थी। उसे अधिक देर तक खोज नहीं करनी पड़ी। वर्षा के पानी को बाहर निकालने के लिए पुसाटी बुर्ज के पास एक पतली-सी सुराख बनी हुई थी। वह सुराख उस समय खाली थी। गोदू ने बिना एक क्षण गँवाए, बिना कुछ आगा-पीछा सोचे उस सुराख में अपना सिर डाल दिया और अगल-बगल के पत्थरों पर अपनी कुहनी टिकाते सरकने लगी। रायगढ़ किले पर अँधेरा छँट रहा था। भोर से ही रंगपंचमी उत्सव की तैयारी आरम्भ हो चुकी थी। किले के ऊपर के राजमार्ग फूल मालाओं और तोरणों से सजाये गये थे। शिवाजी महाराज के प्रासाद के सामने शहनाई बज रही थी। नये-नये झुल्ल डालकर और मस्तक पर नये-नये आभूषणों को पहनाकर हाथियों को सजाया जा रहा था। साधु, संन्यासी, छोटे बच्चे आदि सभी तरह-तरह के कपड़े पहन कर इधर-उधर घूम रहे थे। कमर में तलवार लटकाए, हाथ में भाला-बर्छी लिये पहरेदार महाराज के दरवाजे पर तत्परता से पहरा दे रहे थे। इसी बीच घबराई हुई गोदू वहाँ दौड़ती हुई आयी। वह पहरेदारों से हाथ पैर जोड़ने लगी, अधीर होकर प्रार्थना करने लगी। पहरेदागों के बार-बार रोकने पर भी वह वहाँ से हटी नहीं। पहरेदार जोर से चिल्लाए, "आखिर क्यों मिलना चाहती है तू महाराज से?" इसी समय दूसरी ओर से घोड़ों की टापों की तेज आवाज सुनाई पड़ी। सर्जा नामक एक ऊँचे और बादल के रंग वाले घोड़े पर एक बहुत सुन्दर राजकुमार बैठा था। उसकी पगड़ी में हरे रंग के रत्नों की झालर लगी थी। उसका रंग हल्का अरुणाभ, प्रशस्त भाल, गरूड़ जैसी नाक, काली गहरी आँखें ऐसे विलक्षण व्यक्तित्व का निर्माण करते थे जिसे देखकर कोई भी सहज रूप से आकर्षित हो जाता था। उसकी सुन्दर दाढ़ी घनी मूँछें, कन्धे पर लटकने वाली रेशमी अलकें आदि उसकी लोकोत्तर सुन्दरता में चार चाँद लगाती थीं। वह बहादुर योद्धा घोड़ा दौड़ाते हुए वहीं आ पहुँचा। उसके आते ही लोग 'शम्भुराजा, संभाजी राजा' कहकर आपस में फुसफुसाने लगे। शम्भुराजा के पीछे घेरदार परिधान में जोत्याजी केसकर, कवि कलश, जगदेव राव जैसे राजा के कुछ सहयोगी भी घोड़े दौड़ाते वहीं आ गये। उनके साथ ही महार जाति का रायप्पा नाक भी चल रहा था। उसके सिर पर जरीदार टोपी नहीं थी, मराठों को पेचदार पगड़ी भी नहीं थी। उसके बदले सिर पर एक सादा साफा बँधा था और शरीर पर कम्बल से बना, आधे शरीर को ढकने वाला, कंचुकी जैसा वस्त्र था। वह काले रंग का, करारी मूँछों, भेदक आँखों वाला किमान था। किन्तु वह अगना घोड़ा शम्भुराजा और कवि कलश के साथ ही दौड़ा रहा था। रंगपंचमी के दिन वैसे भी युवराज शम्भूमहाराज बहुत प्रसन्न और मनमौजी दिखते थे किन्तु आज उनके चेहरे पर रात्रि जागरण की थकान दिखाई पड़ रही थी। 16 : : सम्भाजी

उनकी आँखें बाज पक्षी की आँखों की तरह कुछ खोज रही थीं। उनके साथी भी आधी रात के बाद से युवराज के साथ ही भवानी कड़ा और टकमक टोक की ओर घूमकर आये थे। युवराज को आशंका थी कि रंगपंचमी के त्योहार पर कुछ गड़बड़ होने वाली है। यही कारण था कि उनकी पहले से सतेज और सावधान आँखें थकी होने पर भी तत्परता से चारों ओर देख रही थीं। गोदू पहरेदारों से बड़ी व्यग्रतापूर्वक कह रही थी कि महाराज की जान को खतरा है। इसी समय शम्भूराजा का घोड़ा फुरफुर करता वहाँ आकर रुका। अपने फटे हुए कपड़ों, हड़बड़ाई हुई गोदू तीर की गति से शम्भूराजा की ओर दौड़ी। वह जोर से चिल्लाई, "युवराज! युवराज अपने महाराज की जान को खतरा है। महाराज की जान को खतराऽऽ...'' शम्भूराजा ने जोत्याजी और रायप्पा को संकेत किया, "सबके सामने इसे कुछ कहने का अवसर न दो, चलो, इस स्त्री को साथ लेकर चलो।" शम्भूराजा का घोड़ा अपने महल की ओर चल पड़ा। उनके अन्य सहयोगी भी गोदू को साथ लेकर शीघ्रता से चले। अन्दर ले जाकर अपने व्यक्तिगत कक्ष में शम्भूराजा ने गोदू से पूछताछ आरम्भ की। गोदू ने अपने ससुर और पति की पाप कथा का आख्यान किया। शम्भू महाराज को गोदू की बात पर सहज ही विश्वास हो गया। बाहर की गड़बड़ी की भनक पाकर येसूबाई भी वहाँ आ गयीं। गोदू की कहानी सुनकर युवराज ने कवि कलश से कहा, "अब तो आपको यकीन हुआ न कविराज; मुझे तो यह विश्वास हो गया था कि इस रंगपंचमी पर कुछ-न-कुछ होगा।" "आप समय पर सावधान हो गये, यह तो बहुत अच्छा हुआ। लेकिन राजन! किले के सारे पहरों, नाकों आदि की जाँच तो कर ली गयी है। अभी तक तो कोई धोखा नजर नहीं आ रहा है।" "ऐसा कहने से नहीं चलेगा कविराज! जैसा कि हमारे पिताजी कहते हैं, हमें निरन्तर सावधान रहना चाहिए। चलिए हम सभी अपने-अपने मोर्चे पर चलें। और कविराज! वे वाड़कर पिता-पुत्र यहीं कहीं होंगे। उन्हें तुरन्त बन्दी बनाइए। आवश्यक हो तो किसी को उनके गाँव भेजिए लेकिन हर हालत में उन्हें आज ही बन्दी बनाइए।" "जैसी आज्ञा राजन।" ऐसा कहते हुए बिना मुड़े, युवराज को मुजरा करते हुए सभी साथी अपने-अपने कार्य के लिए बाहर निकले । बहुत ही डरी, सहमी और काँपती हुई गोदू पर युवराज ने एक दृष्टि डाली। उन्होंने येसूबाई से कहा, "इसको पहनने के लिए अच्छे कपड़े दे दो। हमें लग रहा है कि रायगढ़ पर आयी हुई महान विपत्ति इसी की वजह से टल गयी। इसकी जान को खतरा हो सकता है। इस गोदू को आप स्वयं सुरक्षा प्रदान करें।" सम्भाजी :: 17

युवराज शीघ्रता से स्नानगृह की ओर मुड़े। उन्हें पूजा आदि समाप्त करके शीघ्र ही बाहर निकलना था। अब तक रायगढ़ पर प्रकाश पूरी तरह फैल चुका था। जगह जगह पर लेज़िम और गतका खेलने वाले बच्चों के झुंड जमा हो रहे थे। शहनाई और नगाड़े बज रहे थे। फूलों की सजावट और रंगोलियाँ सज रही थीं। नवयुवक इधर-उधर घूम रहे थे। इस प्रकार शिवाजी महाराज के महल के सामने उत्सव का वातावरण बना हुआ था। इसी समय पूरी तरह भयभीत त्र्यम्बकराव और निवासराव वहाँ पहुँचे। वहीं पर उन्हें पता चला कि गोदू संभाजी महाराज के महल में गयी है। पिता पुत्र इस बात को अच्छी तरह जानते थे कि यदि गोदू उनसे पहले शिवाजी महाराज के पास पहुँच गयी और उनके षड्यन्त्र का भंडाफोड़ कर दिया तो उनके लिए मारकर खाई में फेंक देने के अतिरिक्त कोई अन्य सजा नहीं होगी। वाड़कर पिता-पुत्र कुछ डरे किन्तु तुरन्त ही सँभल गये। उन्होंने सोचा कि गोदू हमारे बारे में शिवाजी महाराज से कुछ कहे उससे पहले हम ही उसको बदनाम कर दें। यह मौका अपने आप उन्हें मिल गया था। यह मौका था अपने गले में पड़ी जलती फटाकों की माला को असावधान युवराज के गले में डाल देने का। औरतों के नाम पर युवराज को बदनाम करने का षड्यन्त्र पहले से ही चल रहा था। उसमें गोदू का एक नाम और जोड़ देना था। उन्होंने सोचा कि आयी हुई यह विपत्ति किसी प्रकार टल जाय तो अच्छा है। वाड़कर पिता पुत्र युवराज के महल की ओर बढ़े। किन्तु महल के पास पहुँचने पर उनके पैर डर के मारे काँपने लगे। दोनों ने एक दूसरे को उकसाने का प्रयत्न किया किन्तु सिंह की गुफा में जाकर उसे ललकारने का साहस उनमें नहीं था। भयभीत होकर पिता पुत्र ने अपने घोड़े शिवाजी महाराज के महल की ओर दौड़ाये। आज रंगपंचमी के उत्सव में सम्मिलित होने के लिए महाराज के महल के सामने बहुत भीड़ जमा हो गयी थी। पाँच पाँच कोस की दूरी से शौकीन और उत्साही लोग उत्सव में भाग लेने के लिए आये थे। थोड़ी ही देर में महाराज पालकी में बैठकर जगदीश्वर मन्दिर की ओर जाने वाले थे। इसी समय त्र्यम्बकराव उल्टी मुट्ठी मुँह पर रखकर जोर-जोर से चिल्लाने लगा, "भगा ले गये हो भगा ले गये युवराज इस गरीब की पुत्रवधू को भगा ले गये!'' “अब मैं बिना पत्नी के कहाँ जाऊँ? अपने रिश्तेदारों को क्या मुँह दिखाऊँ?” अपने ही हाथों से अपने मुँह पर चपत लगाते हुए निवासराव जोर-जोर से रोने लगा। वहाँ पर इकट्ठा हुए दर्शक और सरदार यह दृश्य देखकर चकरा गये। शिवाजी महाराज के ज्येष्ठ पुत्र पर कोई ऐसा आरोप लगाता है क्या! कल राजगद्दी 18 :: सम्भाजी

के स्वामी होने वाले पर कोई इस तरह कीचड़ उछालता है क्या। वह भी महाराज के राजमहल के ठीक सामने। चारों ओर से भीड़ बढ़ गयी। भीड़ को देखकर त्र्यम्बकराव और निवासराव ने और जोर से दहाड़ें मारना शुरू किया। अपने मुँह पर स्वयं थप्पड़ मारते हुए त्र्यम्बकराव चिल्लाए, “लोगो देखो न्याय के घर में ही ऐसा अन्याय होगा तो हम गरीब कहाँ जाएँगे। अमीर उमरावों की नजर से बचाने के लिए क्या हमें अपनी बहू बेटियों को कत्ल कर देना होगा। “ऐ बुड्ढे तुमको तोप के गोले खाकर मरना है क्या?” एक सिपाही ने सामने आकर पूछा। “तुम्हारे पास क्या सबूत है?” दूसरे ने पूछा। “उल्टे मुझसे क्या सबूत पूछते हो; जाओ युवराज के महल की ओर, दरवाजा खोलो और देखो अपनी आँखों से कि किस तरह वहाँ मेरी बहू को बन्दी बनाया है। हे भगवान अब मैं कहाँ जाऊँ!” कुछ समय पश्चात् भीड़ के पीछे कुछ हलचल हुई। एक विशेष पालकी लेकर पालकी वाले शीघ्रता से वहाँ आये। शिवाजी महाराज के अष्टप्रधान मंडल में से एक न्यायाधीश प्रहलाद निराजी पालकी से उतरे। वाड़कर पिता पुत्र का तमाशा वहाँ चालू था। ‘सु’ कहते ही सुरहुरपुर समझ लेने वाले प्रहलाद निराजी के ध्यान में सारी बात आ गयी। उन्हें भी बहुत दुःख हुआ। उन्होंने बाहर के अशोभनीय प्रकरण को महाराज को बताया। इसके बाद हिन्दवी स्वराज्य के विद्वान काजी मुल्ला साबही वहाँ पर पहुँचे। वे भी घबराई निगाह से महाराज की ओर देखने लगे। महाराज ने तुरन्त निर्णय लिया। उन्होंने पिता पुत्र को अन्दर बुलाया। महाराज के चरणों पर अपना सिर जोर जोर से पटकते हुए चिल्लाकर बोला, “महाराज स्वयं युवराज ऐसी गलती करते रहेंगे तो हम जिन्दा कैसे रह सकेंगे? मुगलों के शासन में कहते हैं कि यदि कोई सुन्दर औरत रास्ते में दिखती है तो उसे अपने जनानखाने में खींच ले जाते हैं और यहाँ!” “खामोशऽऽ,” महाराज ऊँची और तीखी आवाज में बोले, “अपनी जबान सँभालो, अब तक बहुत बोल चुके हो।” शिवाजी महाराज की मुद्रा बहुत गम्भीर दिखाई देने लगी। सच बात यह थी कि भोर में भगवान की पूजा करके कीमती वस्त्रों को पहन कर महाराज रंगपंचमी मनाने के लिए बाहर निकलने वाले थे। इसकी तो उन्हें कल्पना तक न थी कि आज त्योहार मुहूर्त पर रंग के बदले उनके ऊपर बदनामी का अबीर फेंका जाएगा। युवराज शम्भूराजा की सौतेली माँ पुतलीबाई त्योहार के अवसर पर नीचे पाचाड़ गाँव के घर से किले पर आयी थीं। उन्होंने पोलादपुर के जौहरी से विशेष प्रकार के रत्नों की एक कंठमाला बनवायी थी। होली के विशेष अवसर पर वह अपने प्रिय युवराज शम्भूराजा को यह कंठमाला उपहारस्वरूप देना चाहती थी। किन्तु यहाँ पर यह सम्भाजी :: 19

प्रकरण देखकर माँ पुतलीबाई आश्चर्य से हतवाक हो गयीं। बड़े महाराज के साथ पूजा के लिए सोयराबाई बाहर निकलने वाली थीं। गले में रत्नहार, सोने की करधनी पहनकर, जरीदार शाल ओढ़े वे पूरी तरह तैयार खड़ी थीं। पर बाहर के इस अप्रत्याशित प्रकरण को देखकर वे भी आश्चर्य से ठगी-सी रह गयीं। वे प्रयत्न कर रही थीं कि उनके चेहरे पर उभरने वाले भावों को कोई समझ न पाये। कुछ दिन पहले अण्णाजी दत्तो की पुत्री हंसा और शम्भूराजा के सम्बन्ध में कुछ ऐसी ही अफवाहें फैली थीं। शम्भूराजा के साथ ऐसा क्यों होता है? त्योहार के मांगलिक अवसर पर ऐसी बदनामी का प्रसंग क्यों आता है। यह सोचकर महाराज को दुःख हो रहा था। औरंगजेब के साथ अन्य शत्रुओं के सामने सदैव उन्नत रहने वाला उनका सिर आज शर्म से झुका हुआ था। किन्तु उनके भीतर एक समझदार राजा बैठा था। उन्होंने भावना की बाढ़ को भीतर-ही भीतर नियन्त्रित कर लिया महाराज के मन में शम्भूराजा के लिए ममता का प्रवाह सूखने लगा था। कर्तव्य पालन वाला राजदंड महाराज ने अपने हाथ में कसकर पकड़ रखा था। वे शान्त भाव और धीमी आवाज में केवल इतना ही बोले, "देखा त्र्यम्बकराव। बाहर पालकी का उत्सव समाप्त होने दीजिए। तब तक तुम यहीं पर निश्चिन्त होकर बैठे रहो। गुनहगार चाहे जितना भी महान हो, उसकी पूछताछ ठीक ठीक करवाई जाएगी। तुमको न्याय अवश्य मिलेगा।" बाहर निकलते हुए महाराज के कदम डगमगाये। उन्होंने काजी मुल्ला साहब को अपने पास बुलाया। उनकी सफेद लम्बी दाढ़ी पर महाराज को अत्यधिक विश्वास था। राज्य के एक नेक न्यायदाता के रूप में मुल्ला साहब मुसलमानों से भी अधिक मराठी प्रजा में लोकप्रिय थे। महाराज ने उन्हें कुछ सूचनाएँ दीं। मुल्ला साहब ने महाराज को बड़े आदर से कोर्निस की और अगली कार्यवाही के लिए तुरन्त बाहर निकल गये। राजदरबार से बाहर निकलते हुए पुतलीबाई ने शम्भूराजा के महल पर एक नजर डाली, उनकी आँखों से गर्म आँसू ढल पड़े। रायगढ़ की यह रंगपंचमी बदरंग हो गयी थी। आज की शोभायात्रा में हाथियों के 20 :: सम्भाजी

हौद, पालकी, ढोल-तेजिम की आवाज आदि की ओर लोगों का ध्यान अधिक नहीं गया। उत्सव के दर्शक और रिश्तेदार तरह-तरह की बातें कर रहे थे। आपस में बड़बड़ा रहे थे। "कैसा है यह युवराज का साहस! देखा दूसरे की स्त्री को घोड़े पर बिठाया और खींच लाये अपने राजमहल में और वह भी दिन दहाड़े।" रंगपंचमी का उत्सव किसी प्रकार समाप्त हो गया। सूर्य पश्चिम दिशा में ढल गया। शिवाजी महाराज बैठे थे। उनकी मुखमुद्रा अत्यन्त तनावपूर्ण थी। ऐसा लगता था वे किसी बड़े बोझ के दबाव से बेचैन हो रहे हैं। "शम्भूराजा को तुरन्त उपस्थित होना है।" ऐसे सन्देश नहीं बल्कि सख्त आदेश उन्होंने भेजा था। बैठक के सामने नीचे की गद्दी पर त्र्यम्बकराव और निवासराव अल्लाह की गाय की तरह असहाय की तरह उदाम बैठे थे। वे अब भी इसी अभियोग की मुद्रा में थे कि उनके साथ बड़ा अन्याय हुआ था। इसी समय बाहर किसी के आने की आहट सुनाई पड़ी। अपने गले में पड़ी पाँच लड़ की माला के साथ खेलते हुए धीमी गति से किन्तु बड़े आत्मविश्वास के साथ शम्भूराजा वहाँ पर आ पहुँचे। एक दम गोरा रंग हल्की लाल मुद्रा, उन्नत भाल, कमानीदार भौंहें, काली-काली गहरी और बोलती हुई आँखें। राजकुमारों के बीच सभी से अलग दिखाई देनेवाला शम्भूराजा का व्यक्तित्व अत्यन्त आकर्षक था। उन्होंने महाराज की नजर से नजर मिलायी। किन्तु बड़े महाराज की आँखों में उमड़ते दुख के सागर को देखकर युवराज की आँखें नीचे झुक गयीं। पिता-पुत्र की उपस्थिति में उनकी शोभा से पूरा महल दमक रहा था। दोनों को ही विधाता ने अपार सौन्दर्य का उपहार दिया था। दोनों को एकत्र देखकर ऐसा लगता था मानो सूर्य से मिलने के लिए चाँद आकर खड़ा हो। बैठक में तनाव बहुत बढ़ गया था। युवराज पर लगाये इस आरोप से उनके यार दोस्त भी हैरान थे। उनका बचपन का दोस्त रायप्पा महार और जोत्याजी केसकर महल के बाहर दुखी मन से मुँह लटकाए खड़े थे। युवराज के पीछे पीछे उनकी पत्नी येसूबाई भीतर आयीं। उनके अचानक वहाँ आने से बड़े महाराज आश्चर्यचकित हो गये। महाराज ने देखा कि येसूबाई के पीछे साफ सुथरे कपड़ों में एक अपरिचित नवयुवती खड़ी थी। उस नवयुवती की ओर वाड़कर पिता पुत्र की भी नजरें गयीं। महाराज ने अनुमान लगाया कि शम्भूराजा के अन्याय की शिकार यही अपरिचित युवती होगी। किन्तु येसुबाई जैसी समझदार पुत्रवधू की वहाँ उपस्थिति से महाराज की हैरानी बढ़ गयी थी। उन्होंने कहा- "ध्यान से सुनो, बहूरानी ! शम्भूराजा के अपराध और उनकी बढ़ती जा रही सम्भाजी :: 21

हरकतों को पिता के रूप में एक बार नजरअन्दाज कर दूँ तो भी राजा को अपना राज दंड ममता के गहरे पानी में फेंक देना सम्भव नहीं।" गम्भीर मन्त्रघोष की तरह महाराज की आवाज गूँजने लगी। येसूबाई एक भी शब्द बोल नहीं सकी। युवराज संभाजी के चेहरे पर अपमान का भाव झलकने लगा। असाधारण तनाव के कारण उनकी गर्दन नीचे झुक गयी। इस स्थिति के कारण ऐसा लगा कि त्र्यम्बकराव और निवासराव का साहस कुछ बढ़ गया है। पिता-पुत्र साहस के साथ खड़े हो गये। त्र्यम्बकराव ने अपना उत्तरीय झटक दिया। वह पीपल के पत्ते की तरह काँप रहा था। उसने कहा, "महाराज मुझे अपनी पुत्रवधू चाहिए।" "महाराज मुझ गरीब की पत्नी मुझे वापस दे दो न।" निवासराव ने गिड़गिड़ाते हुए कहा। महाराज ने एक तीखी नजर संभाजी राजा की ओर घुमायी—"दुर्भाग्य केवल दुर्भाग्य। आज इस स्वराज में किसी भी स्त्री की इज्जत सुरक्षित नहीं है। हमारी प्रजा यदि खुलकर ऐसा बोलने लगी तो हम किसका मुँह देखेंगे।" महल में पूरी स्तब्धता छा गयी। महाराज की कठोर वाणी से युवराज और युवराज्ञी की वाणी कुंठित हो गयी। वाड़कर पिता पुत्र के झूठ को बढ़ावा मिला किन्तु गोदू की साँस अटक गयी। इससे आगे उससे चुप न रहा गया। वह सीधे आकर महाराज के पैरों पर गिर पड़ी और व्याकुल होकर कहने लगी— "महाराज, मैं माँ भवानी की कसम खाकर कहती हूँ कि ये दोनों स्वराज्य के दुश्मन और धोखेबाज हैं। आज रंगपंचमी की भीड़ का लाभ उठाकर रायगढ़ किले पर ही महाराज की हत्या का षड्यन्त्र इन दुष्टों ने रचा था।" हमारे ऊपर शस्त्र उठाना ! वह भी यहाँ रायगढ़ में, यहाँ आकर हमारे ऊपर ? उस गम्भीर परिस्थिति में भी महाराज अपनी हँसी नहीं रोक सके। राजा के नौकर और पहरेदार भी हँस पड़े। त्र्यम्बकराव का साहस इससे और बढ़ गया। वह हाथ जोड़कर दीनता से बोला, "देखा न महाराज, आपके युवराज ने इस गरीब की पुत्रवधू पर कैसा जादू डाला है। महाराज ! युवराज तो रंग उठाते हैं किन्तु इस गरीब की इज्जत तो धूल में मिल गयी।" महाराज ऊपर से थोड़ा ही विचलित दिखायी पड़ रहे थे किन्तु भीतर से उनका धैर्य छूट चुका था। महाराज को शम्भुराजा के पराक्रम के सम्बन्ध में तनिक भी सन्देह नहीं था किन्तु उनके चरित्र में आजकल उनका विश्वास डगमगा गया था। अष्टप्रधान ने, नौकरों ने, सरदारों ने महाराज को अनेक बार यह संकेत दिया था कि किसी सुन्दर स्त्री पर निगाह पड़ जाने पर युवराज किसी भी सीमा तक जा सकते हैं। 22 . सम्भाजी

इन्हीं सूचनाओं के कारण महाराज बहुत खिन्न थे। इसी बीच दरवाजे के बाहर कुछ गड़बड़ी की आहट मिली। अपना जरी के किनारे वाला उत्तरीय सँभालते हुए, ऊँचे कद, मजबूत हड्डियों वाले अण्णाजी अचानक अन्दर आये। उनकी घनी मूँछें, बोलती आँखें, कानों के हिलते कुंडल, तेजस्वी साँवला रंग आदि अहंकारी व्यक्तित्व का प्रमाण दे रहे थे। पैंसठ वर्ष के अण्णाजी ने महाराज के साथ अनेक ग्रीष्म और वर्षा ऋतुएँ देखी थीं। पन्त कुछ रुके। आगे का शब्द बोलने से पहले अण्णाजी दत्तो ने संभाजी राजा को गौर से देखा। युवराज ने भी क्रुद्ध होकर उनकी आँख से आँख मिलायी। युवराज की चमकती पुतलियाँ पन्त को बरछी के नोक जैसी धारदार और चमकदार दिखायी पड़ीं। ये दोनों एक-दूसरे को फूटी आँख नहीं सुहाते थे। अण्णाजी पन्त ने अपने माथे का पसीना उत्तरीय से पोंछ दिया। अपनी बात सँवारते हुए वे बोले, "महाराज यह बेचारी गोदू मेरी पत्नी की बहन की बेटी है। ये त्र्यम्बक मेरे करीबी रिश्तेदार हैं, महाराज!'' कहते कहते अण्णाजी की नजर गोदू के निश्छल निष्पाप चेहरे पर पड़ी और उनका मन फूट फूट कर रोने लगा। उनकी इकलौती बेटी हंसा की छवि उनकी कल्पना में नाचने लगी। हंसा वस्तुतः एक जीती-जागती जीवन-लीला थी। पंछियों की तरह क्रीड़ाशील, मोर की तरह नाचने वाली, तितली की तरह पन्त के इर्द-गिर्द घूमने वाली हंसा और उसकी स्मृतियाँ अण्णाजी का पीछा छोड़ने को तैयार न थीं। रायगढ़ के परिसर में होने वाली बारिश और वर्षा के पानी से पग पग पर बहने वाले झरने और इन्हीं पवित्र झरनों की तरह हंसा यौवन के उत्सव में सदैव नाचती रहती थी। अण्णाजी पन्त ने हंसा की शादी कुछ जल्दीबाजी में रचा दी थी। वह अपनी ससुराल पेण से पहली बार मायके आयी थी। एक दिन मंगला गौर के बहाने हंसा राजमहल में गयी। वहाँ से दुखी नहीं घायल होकर वापस लौटी। दो तीन दिन के बाद पाचाड़ के एक भरे हुए कुएँ में लोगों ने उसका तैरता हुआ शव देखा। उसके इस तरह अचानक जाने से सारा परिसर व्यथित हो गया। इस घटना के सम्बन्ध में जितने लोग उतनी बातें कर रहे थे। कोई कहता था कि हंसा पर बलात्कार हुआ। कोई कहता था कि उसके मन पर कोई गहरा आघात हुआ जिसके कारण उसने स्वयं ही मृत्यु को गले लगा लिया। किन्तु अण्णाजी पन्त तो अभी भी अपनी लाड़ली बेटी की याद में पागल हो जाते थे। पन्त के आगमन से वातावरण और भी गम्भीर हो गया न्यायाधीश प्रह्लाद निगजी घबरा गये। त्र्यम्बकराव ने अपनी पगड़ी उतारकर शिवाजी महाराज के पैरों पर रख दी। वह दुखी स्वर में चिल्लाया—"महाराज! गरीब की बहू को वापस उसे करो।" सम्भाजी :. 23

अण्णाजी दत्तो ने लज्जा से अपना सिर झुका लिया। महाराज भी बहुत शर्मिन्दा दिखाई दे रहे थे। उन्होंने क्रोध से येसूबाई की ओर नजर घुमायी। येसूबाई पर इस घटना का कोई भी प्रभाव दिखाई नहीं दे रहा था। बल्कि एक तरह के अभिमान और आत्मविश्वास से वह अधिक तेजस्विनी प्रतीत हो रही थी। येसूबाई ने पन्त की बात काटते हुए सीधा प्रश्न किया—‘‘बिना प्रमाण के उल्टा-सीधा कोई भी आरोप लगाने का अधिकार किसी को भी नहीं है। जहाँ तक इज्जत का सवाल है, वह जैसे प्रजा को प्रिय होती है वैसे ही युवराज को भी।’’ येसूबाई के इस अचानक आक्रमण से पन्त कुछ लज्जित हुए। परन्तु महाराज ने बीच में हस्तक्षेप करके येसूबाई को रोक दिया—‘‘बहूरानी ! हो सकता है कि तुम पर पतिप्रेम का जादू चढ़ गया हो किन्तु पिता होने के नाते युवराज को हम तुमसे अधिक अच्छी तरह पहचानते हैं।’’ पहले से जिनके चारों ओर आरोपों की आँधी घूम रही थी। शम्भूराजा चुप थे। केवल सुन रहे थे। अब और अधिक उनसे चुप नहीं रहा गया। दुखी स्वर में शम्भूराजा बोले— ‘‘पिताजी दुख इसी बात का है कि हमसे कोई अपराध नहीं हुआ है फिर भी हमें अपराधी ठहराया जा रहा है। यह बहुत बड़ा अन्याय है पिताजी। आज की घटना की जाँच पड़ताल आप अवश्य कीजिए। जाँच के बाद आपको भी विश्वास हो जाएगा कि आज होली मनाने की जगह पर, ठीक शोभा यात्रा के समय तोपों से पटाखों की बारूद के बदले असली बारूद के गोले दागे जाने वाले थे। षड्यन्त्रकारी आपकी जान लेने पर तुले हुए थे, पिताजी। यही सूचना देने के लिए यह निष्पाप गोदू दौड़ी-भागती आयी। वह मूर्ख मान ली गयी और मैं बदनाम हुआ। ‘‘शम्भूराजा ! केवल काल्पनिक कथाओं के आधार पर राज काज नहीं चलाया जाता। उसके लिए ठोस सबूत की आवश्यकता होती है।’’ अण्णाजी पन्त का दबा हुआ गुस्सा भड़क उठा था। अपने उत्तराधिकारी पर खुलेआम आरोप लगाये जाने से बड़े महाराज भी बेचैन हो गये थे। इसी समय मुल्ला हैदर वहाँ आये। महाराज ने उन्हें बड़ी आशा भरी दृष्टि से देखा। उनकी न्यायबुद्धि पर महाराज को बहुत विश्वास था। साठ वर्ष के मुल्ला साहब अपनी पलकों को झपकाते हुए बोले, ‘‘महाराज ! आपकी आज्ञा के अनुसार बाघ दरवाजे की ओर पहुँचाये गये बारूद की हमने बारीकी से जाँच की। पता चला कि उसमें पटाखे की बारूद थी ही नहीं।’’ वहाँ उपस्थित सभी लोग आश्चर्यचकित हो गये। हिन्दवी स्वराज की राजधानी में इस प्रकार का घातक षड्यन्त्र चिन्ता का विषय था। मुल्ला हैदर ने 24 :: सम्भाजी