बालकाण्ड ४५

स्वर्ण-कंकण धारण करनेवाली उस ताडका ने जब सुन्द की मृत्यु का समाचार सुना, तब वह भयंकर अग्नि के समान क्रोध से भर गई ओर यह कहते हुए कि उस मुनि का समूल नाश कर दूँगी, अपने दोनो पुत्रो के साथ अगस्त्य के आश्रम मे जा पहुँची।

वे तीनो बड़ा भीषण गर्जन करते हुए ओर चिल्ला-चिल्लाकर अगस्त्य मुनि को पुकारते हुए (आश्रम में) जा पहुँचे। (उन्हें देखकर) वज्र, प्रलयाग्नि और युगान्तकाल के पवन भी भयत्रस्त हो उठे; देवता (भय के कारण) कान्तिहीन हो गये; सूर्य तथा चन्द्र भीत हो गये, विद्युत्-युक्त मेघ भी थरथराने लगे ओर ब्रह्माण्ड टूटने-सा लगा।

तमिल-भाषा-रूपी अपरिमेय समुद्र को लानेवाले ¹ उस मुनि (अगस्त्य) ने अपने नेत्रो से क्रोधाग्नि बरसाते हुए हुकार भरा और वज्र से भी कठोर ध्वनि मे उन्हे शाप दिया कि विनाश का कार्य करने के कारण तुम लोग तुरन्त राक्षस बनकर पतित हो जाओ।

तुरन्त (वे तीनो) ऐसे राक्षस बन गये, जिनके नेत्रो से पिघले हुए ताँवे के समान क्रोधाग्नि निकल रही थी, जो इस ससार तथा देवलोक के निवासियो को मारकर खाते हुए तथा उन्हे भयभीत करते हुए संसार में विचरने लगे।

उस समय उस मुनि के क्रोध तथा उनके दिये हुए अभिशाप का प्रतिकार करने मे असमर्थ होने के कारण वे वहाँ से हट गये और सुमाली ² नामक राक्षसराज के पास आ पहुँचे; सुबाहु और मारीच ने सुमाली से निवेदन किया कि हम आपके पुत्र के समान आपकी सेवा में रहेंगे।

उस पातकी ताडका के पुत्र, एक लबी अवधि तक छिपे रहे। जब रावण ने उत्पन्न होकर तपस्या के द्वारा महान् बल प्राप्त किया और उन दोनो को मामा कहकर सबोधित किया। तब, वे बाहर निकल आये और सभी लोको का विध्वंस करते हुए प्रलय-काल के प्रभंजन के समान विचरने लगे।

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१. दक्षिण मे यह कथा प्रसिद्ध कि है संस्कृत-भाषा कीअभिवृद्धि करने के लिए काशी मे ऋषियो का एक संघ स्थापित हुआ था। अगस्त्य भी उस संघ के सदस्य थे। एक बार अन्य ऋषियो के साथ अगस्त्य का विकट मतभेद हो गया। इस पर अगस्त्य उस संघ से पृथक् हो गये और उन ऋषियों का गर्व चूर करने का निश्चय किया। उन्होने शिवजी के निकट पहुँचकर अपना अभीष्ट सूचित किया। उसी समय, जिस मडप में अगस्त्य शिवजी के साथ बार्तालाप कर रहे थे, वहाँ एक दिव्य सुगन्ध फैल गई। अगस्त्य ने जब उसके सबंध मे शिवजी से पूछा, तो शिवजी उन्हें उस मडप के एक कोने मे ले गये, जहाँ तालपत्रो का एक ढेर लगा हुआ था। उस ढेर को देखते ही अगस्त्य के मुँह से 'तमिल' शब्द निकल पड़ा, जिसका अर्थ होता है मधुर। उन तालपत्रो पर जो भाषा लिखी हुई थी, उसका नाम उसी समय से तमिल हो गया। अगस्त्य ने शिवजी से तमिल-भाषा का उपदेश प्राप्त किया और दक्षिण दिशा में चले आये। वहाँ पहुँचकर उन्होने 'पोदियमलै' की पहाड़ी पर अपना आश्रम स्थापित किया और तमिल-भाषा के दो व्याकरण लिखे - १ पेरबगत्तियम (बड़ा अगस्तीयम्) और २ शिरुअगत्तियम (लघु अगस्तीयम्)। फिर, उन्होने अपने बारह शिष्यो को उस व्याकरण का उपदेश दिया। इस प्रकार, उन्होने तमिल की अभिवृद्धि की। उपर्युक्त पद्य में इसी कथा की ओर संकेत है। -अनु०
२. सुमाली रावण की माता केदशी का पिता था, जो पाताल में रहता था।

४६ कव रामायण

इसके पश्चात् ताड़का अपने अति प्रचण्ड पुत्रों से अलग होकर, इस वन में आकर रहने लगी. तपस्वी अगस्त्य के क्रोध का स्मरण करके उसका मन अग्नि के समान धधकता रहता है और इस वन के प्रान्तो में अग्नि की ज्वालाएँ फैली रहती हैं।

चाहे भारी धरती को उखाड़ फेंकना हो, चाहे सभी समुद्रों के जल को पी लेना हो, या गगन को दाह देना हो—यह ताड़का सबमें समर्थ है. वह जो चाहे कर सकती है, उसके लिए कोई भी कार्य असम्भव नहीं वह ऐसी लगती है, मानो सख्या और परिमाणहीन पाप ही इस स्त्री का रूप धारण करके आ गये हों।

यदि कोई चलने-फिरनेवाला ऐसा समुद्र हो, जिसके पास दो बड़े पर्वत हों, जिससे विष निकल रहा हो जिसमे वज्रध्वनि से भी अधिक भीषण गर्जन हो, जिसके पास प्रलय-काल की अग्नि एवं दो अर्ध-चन्द्र¹ हों, तो उस स्त्री के भीषण शरीर से उसकी उपमा हो सकती है।

जिन सुन्दर भुजाओ को देखकर पुरुष भी स्त्रीत्व की कामना करते हैं. (जिससे कि उन भुजाओ का आलिगन प्राप्त कर सकें) ऐसी भुजा-विशिष्ट (हे राम)! काले नाग को कङ्कण के रूप मे पहननेवाली हाथ में शूलायुध धारण करनेवाली और अरण्य मे निवास करनेवाली उस कठोर स्त्री का नाम है—ताड़का।

लोभ नामक एकमात्र दुर्गुण यदि किसी के मन में जमकर बैठ जाय, तो वह असख्य सद्गुणो को मिटा देता है, उसी प्रकार अकथनीय अत्याचार करनेवाली उस राक्षसी ने इस विशाल भू-प्रदेश का विध्वस कर डाला है, जहाँ पहले शस्य और वृक्षो की विस्तृत सपत्ति भरी पड़ी थी।

हे पुष्प-मालाओं से सुशोभित मेघ-सदृश (राम)! यह ताडका लङ्केश्वर (रावण) की आज्ञा के अधीन रहती है, उसके दोनों पुत्र पर्वत के समान बलशाली होने के कारण मेरे लिए बड़ी बाधा बन गये हैं और मेरा यज्ञ अपवित्र कर देते हैं। यह (ताडका) सभी प्राणियो को उनके कुल-समेत मिटाती हुई अगदेश-भर में विचरण करती रहती है।

विश्वामित्र ने कहा—हे पुरातन लोकों की रक्षा करते हुए सन्मार्ग पर चलनेवाले, सभी जन को अपने प्राण-समान समझनेवाले मत्स्यकृतिवान् चक्रवर्ती (दशरथ) के पुत्र! अब उसके विषय में अधिक क्या कहूँ? वह कुछ ही दिनो में यहाँ के सभी प्राणियो को अपने उदर में समा लेगी।

विश्वामित्र की बात सुनकर पाञ्चजन्य (शख) धारण करनेवाले, (वाम) हस्त मे धनुष धारण किये हुए (श्रीरामचन्द्र) ने सुगधित पुष्पो से शोभायमान अपने सिर को हिला-कर पूछा—इस प्रकार का अत्याचार करनेवाली यह (राक्षसी) कहाँ रहती है?

पचेन्द्रियो को अपने वश में रखनेवाले (विश्वामित्र) ने पर्वत, हाथी तथा ऋषभ-सदृश (रामचन्द्र) के वचन सुने और उत्तर दिया कि हे तात! यहाँ से निकट ही वह रहती है। उनके इतना कहने के पूर्व ही वह (ताड़का) स्वय वहाँ आ उपस्थित हुई, मानो अग्नि-ज्वालाओ से भरा हुआ कोई अग्निमय पर्वत ही आ उपस्थित हुआ हो।

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¹ ताड़का के मुख से बाहर निकले हुए दो दाँत दोनों अर्धचन्द्र के समान हैं।

बालकाण्ड ४७

जब वह (ताड़का) चली आ रही थी; तब उसके नूपुर-अलंकृत पैरो के नीचे दब- कर पर्वत धरती के भीतर धँस रहे थे, जिससे धरती के तल में अस्त-व्यस्तता उत्पन्न हो रही थी और पहाड़ी के धँस जाने से बने गड्ढों में समुद्र का जल भर रहा था। अग्नि के समान तथा निर्भीक यमराज भी उससे डरकर बिल के अन्दर जा छिपा था और अचल कहे जाने- वाले पर्वत भी (उसकी गति के वेग से उखड़-उखड़कर) उसके पीछे-पीछे उड़ते हुए आ रहे थे।

वेदो की विरोधिनी उस ताड़का की भौंहों के कोने कुछ कंपित हो रहे थे. उसका गुहा-सदृश मुँह बँट था, उसके मुँह के दोनों छोरों पर दो लंबे दाँत, दो अर्धचंद्रों के समान, बाहर निकले हुए दिखाई दे रहे थे।

उसने मदजल वहानेवाले बड़े-बड़े हाथियो को लेकर तथा उनकी सूँड़ो को एक दूसरे से बाँधकर उनका हार बनाकर अपने गले में पहन रखा था, अतः (चलते समय) उसकी कमर लचक रही थी। जब उसने भयंकर गर्जन किया, तब देवलोक, दसो दिशाएँ, सातो लोक—सभी भयभीत होकर थरथराने लगे. (उसका) गर्जन सुनकर स्वयं वज्र-ध्वनि भी डर गई।

गरजनेवाले मेघो के सदृश वह ताड़का उन तीनो (राम, लक्ष्मण और विश्वा- मित्र) को देखकर अट्टहास कर उठी; फिर अपने तीन पैनी नोकोवाले, यम के समान भयकर त्रिशूल पर दृष्टि रखती हुई और दाँतो को पीसती हुई, खुली हुई गुफ़ा के समान अपना मुँह खोलकर कहने लगी—

मुझ दुर्दम बलशालिनी के शासन में रहनेवाले इस वन के सभी प्राणियो को मैने खा डाला है, अब मेरे लिए स्वादिष्ट भोजन दुर्लभ हो गया है. क्या इसी कारण से विधि से प्रेरित होकर मरने के लिए तुम लोग यहाँ आये हो, बताओ।

(यह कहते हुए) जब उसने अपनी आँखे खोलकर देखा, तब मेघ चूर-चूर होकर नीचे गिर पड़े, जब उसने क्रोध से भरकर अपना पैर पटका; तब गगनस्पर्शी पर्वत भी टूट- फूट गये, चन्द्रमा के सदृश नुकीले छोरों के सदृश बढे दाँतों को पीसती हुई वह क्रोध से यह कहकर दौड़ी कि इस भाले से इनकी छाती फाड़ दूँगी।

महात्मा (विश्वामित्र) चाहते थे कि उस ताड़का का वध किया जाय, तथापि सद्गुण-सपन्न (राम) ने उसको मारने के लिए अपने तीखे शिरों का प्रयोग नही किया. (क्योंकि) यद्यपि वह उसके प्राण हरने के लिए उद्यत थी, तथापि उस महाभाग ने अपने मन में सोचा कि यह स्त्री है।

घने, मटमैले केशों और श्वेत दाँतोवाली (ताड़का) शूल फेंककर मारने के लिए उद्यत थी; फिर भी मालाओ से विभूषित (राम) उसका वध करने की इच्छा न करते हुए चुपचाप खड़े रहे। उनके मनोभाव को समझकर चतुर्वेदज्ञ कौशिक ने कहा -

हे रत्नविभूषित (श्रीराम)! जितने पापकृत्य हो सकते हैं, वे सब यह कर चुकी है : इसने हम तपस्वियों को इसलिए बिना खाये छोड़ दिया है कि हमारे शरीर सार- रहित, फीके और ढठल-मात्र हैं। क्या इस अत्याचारिणी को भी स्त्री समझना उचित है ?

४८	कंब रामायण

लज्जाशील स्त्री का वध करना उपहास का कारण हो सकता है, (परन्तु) इस (ताड़का) का नाम लेने मात्र से पौरुषयुक्त बलवानों का सारा भुजबल नष्ट हो जाता है। फिर, पौरुष नामक गुण (इस ताड़का के अतिरिक्त) अन्यत्र कहाँ स्थित है ?

इंद्र इससे हार गया, असुर तथा स्वर्गवासी देवता इससे अपनी सेना के पराजित होने पर हारकर भाग गये ; यदि इसकी भुजाएँ मंदर पर्वत की तुलना करती हैं, तो पौरुष में, पुरुष और इसमें क्या अंतर है ?

राजाधिराज के प्रिय पुत्र (राम) । और एक वृत्तान्त तुमको सुनाना बाकी है, उसे भी सुन लो । प्राचीन काल में कभी ऐसा हुआ, इस प्रकार अनन्त तपस्यायुक्त विश्वामित्र कहने लगे --

भृगु नामक तपस्वी की मीन जैसे सुन्दर नयनोंवाली पत्नी ख्याति ने, बलवान् असुरों पर दया करके उन्हें छिपा रखा था और (उन्हें मारने के लिए दौड़कर उनके पीछे आनेवाले) चक्रपाणि विष्णु से उन्हें बचाया था, तब विष्णु ने उस नारी का वध किया था ।

देवाधिराज इंद्र ने अपने वज्रायुध से कुमति नामक स्त्री का वध किया था, जो देव-लोक तथा भू-लोक के सभी निवासियों को अपना आहार बनाती थी ।

स्त्री-हत्या के उस कार्य से विष्णु तथा इन्द्र को इतनी कीर्ति प्राप्त हुई, जिसका वर्णन हम नहीं कर सकते । उन्हें क्या किसी तरह का अपवाद मिला था ? हे पुष्पों की घनी माला पहने हुए (राम) ! तुम्हीं बताओ ।

अपने अत्यंत बलशाली शासन-चक्र से समस्त पृथ्वी पर राज्य करनेवाले सूर्यवंश में उत्पन्न गरिमामय (रामचंद्र) ! जिसने महात्माओं से विरोध किया, जिसने इस धरती के सहस्रों प्राणियों का वध किया और दृढ़तापूर्वक धर्म का विनाश किया, क्या उस ताड़का के लिए पौरुष (पुरुषत्व) गुण भी आवश्यक है ? (अर्थात् , इससे बढ़कर पुरुष कौन हो सकता है ?)

हे यम के समान भयंकर शूलधारी (राम) ! यम तो यह विचार करके ही कि प्राणियों का विधि-विहित जीवन-काल समाप्त हुआ या नहीं, उनके पुण्य कर्मों का भी खयाल करके, उन्हें अमरलोक में ले जाता है , परन्तु यह ताड़का तो प्राणियों की गंध पाते ही उन्हें खा डालने की इच्छा रखती है , भला क्या, इससे बढ़कर भी कोई दूसरा यम हो सकता है ?

हे प्रभो ! अनेक जीवित प्राणियों को एक साथ अपने मुँह में डालकर चबा जाने से बढ़कर अधम तथा कठोर कृत्य और क्या हो सकता है ? इस ताड़का को जूड़ा बाँधने-योग्य केशोंवाली तथा भोली-भाली स्त्री मानने से हमारी निर्बलता ही प्रकट होगी ।

शाश्वत धर्म का विचार करके ही मैंने तुम से (यह सब) कहा है, ऐसा मत समझो कि इस ताड़का के साथ द्वेष-भाव रखने के कारण मैं ऐसा कह रहा हूँ । तुम जो इस पर क्रोधरहित हो रहे हो, यह धर्म नहीं है । इस राक्षसी का संहार करो । —इस प्रकार मुनि ने (राम से) कहा ।

उन्होंने विश्वामित्र के ये वचन सुनकर कहा—हे सत्यस्वरूप ! यदि धर्म-विरुद्ध

बालकाण्ड ४६

कार्य भी करना आवश्यक हो जाय और आप उसे करने का आदेश दे, तो आपका वचन वेद-वाक्य मानकर करना ही मेरे लिए परम धर्म है।

स्त्री-रूप में भी अग्नि के समान भयंकर उस ताड़का ने, गंगा ( सरयू १ ) के मधुर प्रवाह से शोभित कोशल देश के राजकुमार ( रामचंद्र ) का मनोभाव जान लिया और ( अपने ) कठोर नयनों में क्रोधाग्नि प्रज्वलित करते हुए, अपने रक्तवर्ण हाथ के शूलाग्नि-रूपी तीक्ष्णाग्नि को ( रामचंद्र के ऊपर ) फेंका।

नवीन यम-स्वरूपिणी उस ताड़का ने जाज्वल्यमान तीन फलोवाले त्रिशूल-रूपी प्रलयंकर अग्नि को फेंका; वह त्रिशूल ( रामचंद्र की ओर ) इस प्रकार बढ़ा, मानो पूर्णचंद्र को ग्रसने के लिए राहु आ रहा हो।

उस क्षण विष्णु के अवतारभूत ( राम ) ने किस तरह तीर उठाकर उसका प्रयोग किया और कब अपने धनुष को झुकाया, यह किसी ने नहीं देखा। सबने इतना ही देखा कि ताड़का ने यम के हाथों से छीनकर जिस शूल को राम पर फेंका था, वह शूल दो टुकड़े होकर नीचे पड़ा है।

( इसके पश्चात् ) अंधकार तथा मेघों की समता करनेवाली, काले रंगवाली, उस ताड़का ने बड़े-बड़े पत्थरों को अपने हाथों से उठा-उठाकर इतना बरसाया कि समुद्र भी उन पत्थरों से पट जाय। पर, वीर ( राम ) ने पत्थरों की उस वर्षा को अपने धनुष से की गई शर-वर्षा से एकदम रोक दिया।

नीलवर्ण ( श्रीराम ) ने मुनि के शाप के समान अत्यन्त तीक्ष्ण तथा जलानेवाले एक शर को उस अंधकार-रूपिणी ताड़का के ऊपर ज्यों ही प्रयोग किया, त्यों ही वह तीर ताड़का के वज्र-पर्वत के समान कठोर छाती में घुसकर उसी प्रकार दूसरी ओर निकल गया; जिस प्रकार सज्जनों का उपदेश मूर्ख-जनों के हृदय को पार कर निकल जाता है।

अत्यन्त उत्तुंग स्वर्णमय मेरु पर्वत के समान गंभीर ( रामचंद्र ) के तीक्ष्ण अनी-वाले बाणों का प्रलयंकारी प्रभंजन ज्यों ही उठा, त्यों ही ताड़का इस प्रकार ( मृत हो ) गिर पड़ी, जिस प्रकार गगन में गरजते हुए तथा पत्थरों की वर्षा करते हुए प्रलयकालिक मेघ, प्रभंजन से आहत हो, अपनी बिजली के साथ पृथ्वी पर आ गिरा हो।

जब गुफा-जैसा अपना मुँह खोलकर ताड़का, जिसके बड़े-बड़े दाँतों में कई प्राणियों के मांस लगे हुए थे, नीचे गिरी, तब उसके शरीर से जो रक्त प्रवाहित हुआ, उससे वहाँ की धूल-भरी बीहड़ मरुभूमि भी सिंचित हो गई; उसका गिरना क्या था, दस सिरों पर मुकुट धारण करनेवाले ( रावण ) को उसके सर्वनाश की सूचना ही थी, मानो उस दिन उस ( रावण ) की विजय-पताका ही टूटकर धरती पर गिर गई हो।

ताड़का के कठोर वक्षःस्थल में तीर लगने से जो रक्त-प्रवाह हुआ, उससे वह सारा वन अपना रूप बदलकर समुद्र बन गया। उस वन में फैली हुई रक्त की बाढ़ देखने से ऐसा प्रतीत हुआ, मानो संध्याकालिक लालिमायुक्त गगन आधारहीन हो पृथ्वी पर गिर पड़ा हो।

सुगंधित कमल-पुष्प पर बैठनेवाले ब्रह्मा के समान मुनि ( विश्वामित्र ) की आज्ञा

५० | कंब रामायण

का पालन करके रत्नमय स्वर्णाभरण पहननेवाले काकुत्स्थ (रामचंद्र) ने जो प्रथम युद्ध किया, उसमें यम को, जो अबतक राक्षसों का रक्त पीने की अभिलाषा रखते हुए भी खड्गादि आयुधधारी राक्षसों से भयभीत होकर रहता था, राक्षसों के रक्त का थोड़ा सा स्वाद मिला।

तब देवताओं ने मुनि (विश्वामित्र) के निकट आकर कहा कि आज हमने अपना आश्रय-स्थान वापस पा लिया है, आपको भी अब कोई बाधा नहीं रही; इसलिए अब आप चक्रवर्ती के कुमारों को दिव्य अस्त्र प्रदान करें। फिर, उन्होंने धनुर्धारी काल-मेघ सदृश (श्रीराम) पर पुष्पों की वर्षा की और उन्हें बधाइयों देकर वहाँ से विदा किया।
(१-७६)

अध्याय ८

यज्ञ पटल

जब देवताओं की पुष्पवर्षा से वह उष्ण मरुप्रदेश शीतल हो गया, तब दूसरों के लिए दुर्लभ तपस्या से संपन्न विश्वामित्र ने (राम-लक्ष्मण के साथ) बड़ी सरलता से उसे पार कर लिया, फिर उन्होंने उस महानुभाव (रामचन्द्र) को ऐसे अस्त्र दिये, जो तिरुवेण्णैयनल्लूर के निवासी तथा महान् दानी शडैयप्पवल्लल के^१ भूलोकवासियों के दारिद्र्य-रोग को दूर करनेवाले औषध-स्वरूप, वचन के समान अमोघ थे।

संयमी और त्रिकालज्ञ मुनिवर ने जो-जो अस्त्र, उनके मंत्रों को बताकर, महानुभाव (राम) को दिये, वे सब बड़ी उमंग के साथ वैसे ही उनके पास आ पहुँचे, जैसे शुद्ध मन से किये गये सत्कर्मों के फल दूसरे जन्म में स्वयं अपने कर्त्ताओं को प्राप्त हो जाते हैं।

(देवास्त्रों ने श्रीरामचन्द्र से निवेदन किया कि) हे वीर ! हम आपके आश्रय में आ पहुँचे हैं, अब आपको छोड़कर अन्यत्र नहीं जायेंगे; आप विधि के अनुसार जो भी आदेश हमें देंगे, हम उसका पालन आपके भाई लक्ष्मण के समान करेंगे। उन्होंने भी यह वचन सुनकर अपनी स्वीकृति दे दी। तब से वे देवास्त्र नीलकमल-तुल्य (श्रीराम) की सेवा में निरत हुए।

इन घटनाओं के पश्चात् वे लोग दो कोस आगे चले, वहाँ एक बड़ा शोर सुनाई पड़ा, जो क्रमशः उनके निकट आने लगा। तब उन्होंने मुनि से पूछा कि 'हे महात्मन् ! यह ध्वनि कैसी है?' तपस्या से अपने कर्मों को मिटा देनेवाले मुनि (विश्वामित्र) ने उत्तर दिया—

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१ तिरुवेण्णैयनल्लूर के शडैयप्पवल्लल कवि के आश्रयदाता थे और समय-समय पर धन देकर उनकी सहायता करते थे। कवि ने स्थान-स्थान पर उनका स्मरण करके उनके प्रति अपनी कृतज्ञता प्रकट की है।—अनु०

बालकाण्ड ५१

'मानस (मानस-सरोवर) से निकलनेवाली (और इसीलिए) सरयू' कहलाने-वाली, देवताओं से भी प्रशंस्यमान नदी यहाँ बहती है, जिसमें गोमती नामक नदी आकर मिलती है; उन दोनों के मिलने से ही यह ध्वनि उत्पन्न होती है।' उनके (विश्वामित्र के) यह कहने पर तीनों आगे बढे और भवसागर से पार उतारनेवाली एक पवित्र नदी के पास पहुँचे।

उस महानुभाव ने विश्वामित्र से पूछा कि हे देवगण से स्तुत्य मुनि ! यह बड़ी पावन नदी कौन-सी है ? वे बोले—"कमलासन ब्रह्मा ने प्राचीन काल में कुश नामक एक प्रतापी तथा गुणशील राजा को जन्म दिया था। उसके अपनी धर्मपत्नी से चार पुत्र हुए। उनके नाम थे—कुश, कुशनाभ, सद्गुणविशिष्ट आधूर्त्त और जयशील वसु। इनमें से कुश कौशांबी नगर में, कुशनाभ महोदय नामक नगर में, आधूर्त्त दोषहीन धर्मवन नामक नगर में और वसु गिरिव्रज नामक नगर में राज करते थे।

उनमें से कुशनाभ के एक सौ लड़कियाँ उत्पन्न हुईं, जो मिष्टभाषी, सुन्दर होठो-वाली और सद्गुणो मे विभूषित थी। वे जब सयानी हुईं, तब एक दिन अपनी सखियो के साथ क्रीडा करती हुई एक उपवन मे जा पहुँची। उसी समय वायुदेव वहाँ आये और उनके सौन्दर्य पर मुग्ध होकर उन कन्याओ से कहा --

'हे आम की फाँक के समान नुकीले नयनयुक्त कन्याओ! मैं मकरकेतु (मन्मथ) के झुके हुए धनुष से निकले हुए पुष्प-बाणो से विद्ध हो गया हूँ, (अतः) तुमलोग मुझसे विवाह कर लो।' तब उन कन्याओं ने उत्तर दिया कि आप जाकर हमारे पिता से यह बात कहें, यदि वे कन्यादान करके हमे आपकी पत्नी बनायेंगे, तो हम आपके संग जा सकती हैं। यह सुनकर वायुदेव बहुत क्रुद्ध हुए और उनकी पीठों को तोड़कर उन्हे कूबड बना दिया, जिससे सुन्दर प्रकाशमान कंकण पहनी हुई वे कन्याएँ धरती पर गिर पड़ीं।

जब वायुदेव चले गये, तब वे कन्याएँ किसी प्रकार घिसटती हुई अपने पिता के पास पहुँची और करुणा-भरी वाणी में सारा वृत्तात कह सुनाया, राजा ने उन दीर्घ केशोंवाली अपनी कन्याओ को आश्वासन दिया और महान् तपस्वी चूलि के पुत्र ज्ञानी ब्रह्मदत्त से उनका विवाह कर दिया।

उस ब्रह्मदत्त के कर-कमल का स्पर्श पाते ही उनका कूबड़ मिट गया और उन्होने अपना पूर्व सौन्दर्य प्राप्त कर लिया। पूरी पृथ्वी पर शासन करनेवाले कुशनाभ ने अपुत्र होने के कारण मुनियो की सहायता से एक यज्ञ किया। उस यज्ञकुण्ड के मध्य से गाधि नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसकी तीव्रगामी अश्वसेना (प्रसिद्ध) हुई।

कुशनाभ गाधि को राज्य देकर स्वर्ग सिधारा, प्रसिद्ध महोदय नगर मे राज्य करनेवाले गाधि के मै और मुझसे पहले कौशिकी नामक एक कन्या उत्पन्न हुई। राजाओ के राजा गाधि ने कौशिकी का विवाह भृगु महर्षि के पुत्र ऋचीक के साथ कर दिया, जिनकी तपस्या की समानता स्वयं उनके पिता भी नही कर सकते थे। वह वेदज्ञ कुछ समय तक धर्म, अर्थ और काम को सम्पन्न कर फिर बड़ी तपस्या करके ब्रह्मलोक को प्राप्त हुए।

जब कौशिकी का प्रिय पति उसको छोड़कर स्वर्ग चला गया, तब वह पति-

५२	कंब रामायण

वियोग नही सह सकी। वह भी नदी का रूप धारण कर पति की अनुगामिनी हुई। तपस्वियो में प्रधान ऋचीक मुनि ने उसे देखकर आशीर्वाद दिया कि तुम इसी भूतल पर रहो, जिससे भूतलवासी तुमसे (तुममें स्नान करके) अपने दुःख मिटा सकें और ब्रह्मलोक प्राप्त कर सके।

मेरी ही ज्येष्ठ वहन कौशिकी इस महान् नदी के रूप में भूतल पर रह रही है।" विश्वामित्र से यह कथा सुनकर वह उत्तम कुमार (राम) तथा उनके अनुज लक्ष्मण आश्चर्य में पड़ गये। कुछ दूर आगे जाने पर उन्हें एक उपवन दिखाई दिया, जहाँ मेघ आकर विश्राम करते थे; उनके पूछने पर कि यह कौन-सा उपवन है ? महान् तपस्वी विश्वामित्र कहने लगे—

यह उपवन उतना ही विशुद्ध है, जितना उन नारियो का मुख होता है, जो अपने पति के अतिरिक्त अन्य किमी दैव या तपस्या को नही मानती। और सुनो, अरुण-नयनों-वाले श्रीविष्णु, जिनका स्वरूप चार वेदो, देवताओ तथा मुनियो के लिए भी अज्ञेय है, कभी इस स्थान मे रहकर तपस्या करते थे।

भूलोक तथा देवलोक के निवासी बधनो से मुक्त होने के लिए जिसका नाम जपते हैं और जिनकी माया के रहस्य को कोई भी नही जान पाता, वही प्रसिद्ध अमल मूत्तिं (विष्णु) ने इस स्थान पर एक सौ कल्प तक घोर तपस्या की थी।

जिस समय वे इस उपवन में तप कर रहे थे, उस समय महावलि नामक एक राजा ने स्वर्ग और भूलोक दोनो को अपने अधीन कर लिया। वह महाबलि उस महावराह के समान बलवान् था, जिसने इस भूतल को अपने एक वक्र दन्त पर अनायास ही उठा लिया था।

'ससार में उसको कोई भी पराजित कर सकेगा', ऐसी शका से मुक्त होकर, तपस्या में निरत उस चक्रवर्त्ती ने ऐसा एक महायज्ञ सपन्न करने का निश्चय किया, जो देवताओ के लिए भी असाध्य हो और जो घृत आदि होम-द्रव्यों से सपूर्ण हो। उसने निश्चय किया कि वह उस यज्ञ मे अपनी भूमि तथा अन्य सभी सपत्ति ब्राह्मणो को दे देगा।

देवो ने जब इस यज्ञ का समाचार सुना, तब इस उपवन मे आये। यहाँ तपस्या में निरत विष्णु को प्रणाम करके प्रार्थना की कि हे भगवन्! आप उस अत्याचारी महावलि के दुष्कृत्यो को रोकिए। विष्णु ने भी ऐसा करने की सम्मति दे दी।

नीलवर्ण तथा सद्गुणो मे विभूषित विष्णु, त्रिकालज्ञ कश्यप और अदिति के पुत्र के रूप मे अवतरित हुए। वे वामन-रूप मे थे, जसे एक बड़े वटवृक्ष को अपने भीतर छिपाये हुए एक छोटा-सा बीज हो।

अद्भुत गुणो एव कार्यों से युक्त (विष्णु), हाथ में अग्नि लिये हुए एक वामन का रूप धारण करके चले। इसका तत्त्व केवल ज्ञानी ही जानते हैं, उनकी यह आकृति ब्रह्मा के ज्ञान-स्वरूप ही थी।

सभी लोकों को जीतनेवाले महावलि ने जब यह समाचार सुना कि एक वामन मूत्तिं उसके यहाँ आये हैं, तब वह आश्चर्य-चकित हो गया; उसने उठकर उनका स्वागत किया और कहा—हे परिपूर्ण। आपसे श्रेष्ठ ब्राह्मण समार में दूसरा नही है, आपके दर्शन पाकर मैं कृतार्थ हो गया।

बालकाण्ड ५३

पौरुषवान् महावलि की बात सुनकर सर्वज्ञ वामन ने कहा—तुमने याचकों की इच्छा से भी अधिक दान दिये हैं। (इसलिए) हे दीर्घ करवाले ! अब याचक बनकर तुम्हारे समीप जो आये, वही महान् है और जो न आये, वह कैसे महान् हो सकता है ?

यह सुनकर महावलि आनन्दित हुआ और उत्तर में उसने पूछा—कहिए अब, आपके लिए मैं क्या करूँ ? महावलि के इतना कहते ही वामन ने कहा—यदि दे सको, तो तीन पग भूमि-मात्र मुझे दो । वामन के 'दो' कहने के पूर्व ही बलि ने कहा—'दिया ।' इतने में शुक्राचार्य ने उसे रोका ।

(शुक्र ने कहा ) राजन् ! जिस वामन-रूप को हम मागने देख रहे हैं, यह छल-मात्र है । यह मत सोचो कि जल-भरे मेघ-सदृश नीलवर्णवाला यह वामन साधारण मनुष्य है । यह वह पुरुष है, जिसने कभी सभी अंडो को तथा ( उनमें रहनेवाले ) सभी वस्तु-समूह को निगल लिया था। इस मर्म को समझो ।

(बलि ने कहा) आप यह नहीं देख रहे हैं कि मेरा कर दान देने के लिए ऊपर उठा हुआ है और मेरे सम्मुख जलसमृद्ध मेघ जैसे विष्णु का कर दान लेने के लिए नीचे फैला हुआ है, जो उनकी महत्ता के अनुकूल नहीं है । अब इससे बढ़कर मेरा गौरव और क्या हो सकता है ?

आदर-योग्य, सन्मार्ग बतानेवाले धर्मशास्त्रों के ज्ञाता (दान देते समय ) यह नहीं सोचते कि यह (दान माँगनेवाला ) अपना है या पराया, वे तो यह कहते हैं कि मेरे इस दान को कोई उत्तम व्यक्ति आगे बढ़कर ग्रहण करे । इस वामन के समान योग्य व्यक्ति और कौन हो सकता है ?

आप वेल्ली¹ कहलाते हैं, इसलिए आपने इस प्रकार कहा । उत्तम नर याचकों के सभी अभीष्टों को पूर्ण करते हैं । यदि कोई उनके प्राण भी माँगे, भले ही किसी याचक के लिए ऐसा दान माँगना अनुचित है, तो वे अपने प्राणों का भी दान कर देते हैं।

हे पितृ-तुल्य ! संसार में प्राण-रहित लोग (वास्तव में ) मृत नहीं हैं; परन्तु जो प्राणों का त्याग न करते हुए भी दूसरों से याचना करते हैं, वे ही मृत हैं । जो शरीर त्याग कर मृत कहलाते हैं, वे मृत होने पर भी यदि दानी हों, तो अमर बन जाते हैं । ऐसे दानियों के सिवा संसार में कौन जीवित रहने योग्य हैं ?

वे (वास्तव में) शत्रु नहीं होते, जो उत्तरोत्तर बढ़नेवाली हानि उत्पन्न कर देते हैं । दानियों के सच्चे शत्रु वे ही होते हैं, जो दान देते समय उनको रोकते हैं। वे दूसरों की ही नहीं, प्रत्युत अपनी भी हानि करते हैं। दाता को दान देने से रोकने के समान पापकृत्य दूसरा नहीं है।

(धर्मशास्त्रों के ) वचनों के अनुसार जब संपत्ति अपने वश में रहती है, तब दान देना चाहिए और इस लोक में यश तथा उस धर्म का फल—पुण्य भी प्राप्त करने का प्रयत्न करना चाहिए। इस प्रकार प्रयत्न करनेवालों के अंतरंग शत्रु वे लोग ही होते हैं जो यह कहकर उन्हें दान देने से मना करते हैं कि 'लोभ-गुण का त्याग मत करो।'

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१ तमिल में वेल्ली का अर्थ 'शुक्र' तथा 'अज्ञान' दोनों होते हैं।

५४

कम्ब रामायण

हे सद्गुणहीन शुक्र, दान देते समय बाधा डालनेवाले निष्ठुर ! किसी याचक को देने के पूर्व 'मत दो' कहकर किसी दाता को रोकना क्या तुम्हे शोभा देता है ? तुम्हारे इस कार्य से तुम्हारे बन्धु भी वस्त्र और अन्न से वंचित हो जायेंगे।

इस प्रकार कहकर महाबलि ने शुक्राचार्य के सभी वचनो को यह समझकर कि मन्त्री कठोर हृदयवाला है, अस्वीकार कर दिया और (वामन से) यह कहते हुए कि तुम्हीं तीन पग (भूमि) नापकर ले लो, उस वामन के छोटे-से हाथ में जल दे दिया।

सरोवर का स्वच्छ जल ज्यो ही वामन के हाथ में गिरा, त्यो ही वह वामन-मूर्ति, जिसका बौनापन उसके माता-पिता की भी घृणा का विषय हो सकता था, इस प्रकार गगन तक ऊँचा चढ गया कि सामने खडे रहकर उसे देखनेवाले लोग विस्मय और भय मे डूब गये। वह उसी प्रकार बढता चला गया जिस प्रकार उत्तम पात्र को दिये गये दान का फल बढता चला जाता है।

उस बौने का जो पग धरती पर रहा, वह समस्त विश्व पर छा गया और धरती के छोटी होने के कारण और आगे नही फैल सका। दूसरा पग जो गगन-भर मे छाकर स्वर्गलोक को भी पार कर गया था, आगे बढने के लिए और स्थान न पाने के कारण लौट पडा।

समस्त भूतल और गगन-मडल को अपने दो पगो के अन्तर्गत कर लेने के कारण तीसरे पग के लिए स्थान ही बाकी न रहा। उस तीसरे पग के लिए भक्त महाबलि का सिर ही स्थान बना। हे धनुष-शोभित भुजावाले (रामचन्द्र) ! तुलसी-माला से विभूषित सिर-वाले विष्णु (सचमुच) बहुत छोटे हैं।¹

यज्ञरूप विष्णु ने तीनो लोको का राज्य इन्द्र का स्वत्व कहकर उसे दे दिया और स्वयं क्षीरसागर मे जाकर शयन करने लगे, जहाँ उनके भुवनव्यापी चरण लक्ष्मी देवी के कर-स्पर्श से लाल दिखाई देते हैं।

कर्मबन्धनो को समूल नष्ट करनेवाले (रामचन्द्र) ! इस उपवन मे विष्णु भगवान् ने तपस्या की थी, अत. जो भक्ति-श्रद्धा के साथ इस प्रदेश के दर्शन करते हैं, वे फिर जन्म नही ग्रहण करेगे। वेदोक्त विधि से यज्ञ करने के निमित्त मेरे लिए इस आश्रम से बढकर अन्य कोई उचित स्थान नही है।

इसी स्थान में रहकर मैं अपना यज्ञ करूँगा, यह कहकर विश्वामित्र उस सुन्दर उपवन में पहुँचे और यज्ञ के उपकरण एकत्र करके, रमणीय रूप-विशिष्ट राम तथा लक्ष्मण को रक्षा के लिए नियुक्त करके, अपना यज्ञ करने लगे।

देवताओं को उद्दिष्ट करके विश्वामित्र ने छह दिनो तक ऐसा यज्ञ किया, जो दूसरो के लिए दुष्कर था भूमि की रक्षा करनेवाले दशरथ चक्रवर्ती के उन दोनो कुमारो ने उस यज्ञ की रक्षा इस प्रकार की, जैसे पलकें नेत्रों की रक्षा करती हैं।

यज्ञ की रक्षा करते हुए वृषभ-समान बली उन दोनों कुमारों में से ज्येष्ठ ने सर्वज्ञ

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¹ भाव यह है कि भगवान के चरण संसार के लिए बहुत बड़ा होने पर भी भक्तों के सिर के सामने बहुत छोटा बन जाता है।

बालकाण्ड ५५

मुनिवर के निकट जाकर पूछा—'हे अवर्णनीय गुण-विभूषित मुने ! आपने जिन अत्याचारी राक्षसों के सम्बन्ध में कहा था, वे कब आयेंगे ?'

विश्वामित्र मौन व्रत धारण किये हुए थे, इसलिए कुछ उत्तर नहीं दिया। युद्ध-निपुण कुमार उन्हें प्रणाम करके यज्ञशाला से बाहर आये और आकाश की ओर देखा। वहाँ (आकाश में) राक्षस लोग वर्षाकाल के काले मेघों के समान गर्जन कर रहे थे, जिसे सुनकर वज्र भी डर जाय।

उन राक्षसों ने बाण चलाये, भाले फेंके, आग और पानी बरसाये, बड़े-बड़े पहाड़ उखाड़कर फेंके, निन्दा-वचन कहे, डराया, धमकाया; कुठार, परशु आदि आयुधों का प्रयोग किया; एक नहीं, ऐसे अनेक माया-कृत्य किये।

(राक्षसों द्वारा) क्रोध के साथ फेंके हुए आयुधों से, जिनमें (मारे गये) प्राणियों के मांस लगे हुए थे, प्रलय-काल की वर्षा के समान सारा वन-प्रदेश ढक गया। चारों ओर से राक्षस-सेना घिर आई और आकाश पर छा गई। (यह दृश्य ऐसा था) मानो मछलियों से भरे हुए लहराते समुद्र ने ही गगन को ढक लिया हो।

राक्षस-सेनाएँ, जिनमें बाण एवं चमकनेवाले खड्ग बहुत ही घने दिखाई दे रहे थे, मारू बाजा बजाती हुई संचरण कर रही थीं, मानो वे प्रलय-काल में उठी हुई तथा गर्जन करनेवाली अनुपम घटा ही हों।

राक्षसों के मुँह के दोनों ओर वराहदन्त निकले हुए थे, वे क्रोध से ओठ चबा रहे थे, उनके बाल रक्तवर्ण थे और नेत्रों से चिनगारियाँ निकल रही थीं। इस प्रकार के उन राक्षसों की ओर संकेत करके रामचन्द्र ने लक्ष्मण से कहा—'जटाधारी मुनि ने जिन राक्षसों के विषय में कहा था, वे ये ही हैं।

उन राक्षसों के आते ही क्रोध से अग्नि-ज्वाला बिखेरते हुए लक्ष्मण ने आँखों के कोरों से गगन की ओर देखा और फिर अपने धनुष की ओर देखा, फिर राम को प्रणाम करके कहा—'अभी इसी स्थान पर आप इन राक्षसों को टुकड़े-टुकड़े होकर गिरते हुए देखेंगे।

धूम्रवर्ण एवं शूलधारी राक्षस कहीं होमकुण्ड की अग्नि में मांस और रक्त न डाल दें, यह सोचकर कमललोचन (राम) ने अपने शरों से उस मुनि-श्रेष्ठ के निवास के ऊपर एक दूसरी छत-सी बना डाली।

क्षीरसागर के मथते समय उसमें से हलाहल विष निकलकर जब सृष्टि का विनाश करने लगा था, तब देवता लोग जिस प्रकार भयभीत हो चन्द्रचूड़ (शिव) की शरण में गये थे, उसी प्रकार महा तपस्वी मुनि भी वञ्चकराक्षसों से भयभीत हो रामचन्द्र से बोले—'हे अंजनवर्ण ! हम आपकी शरण में हैं, हमें अभय दान दीजिए।'

तब कमललोचन (राम) ने यह कहकर कि आपलोग व्याकुल मत होइए—उन्हें अपनी भुजाओं की छाया में ले लिया और अपने धनुष की दिव्य प्रत्यचा को अपने कान तक खींचकर मारे भूतल को (उन राक्षसों के) रक्त का समुद्र बनाया और उनके सिरों के पहाड़ बनाये।

५६ | कंब रामायण

लक्ष्मी के प्रियतम (श्रीराम) के दिव्य अस्त्रों ने भयंकर ताड़का से उत्पन्न दोनों वीरों में प्रथम मारीच को समुद्र में फेंक दिया और दूसरे सुबाहु को यमलोक में पहुँचा दिया।

पुष्पगुच्छों की मालाओं से सुशोभित (रामचन्द्र) ने जो बाण बरसाये, उन बाणों से क्षण-भर में मार्ग अन्तरिक्ष भर गया। (बचे हुए राक्षस) यह सोचकर कि ये दोनों राघववीर अब लाशों के पर्वत पर चढ़कर हमें (जीवित) पकड़ लेंगे, अहमहमिका से (आपस में चढ़ा-ऊपरी करते हुए) वहाँ से भाग चले।

वज्र के समान भयंकर राम के बाण भागते हुए राक्षसों का पीछा करते हुए चले, तब उन राक्षसों की शिरोहीन धड़ें तड़प-तड़पकर नाचने लगीं, भूत-पिशाच भी, जो शव-भक्षण करने आये थे, मेरे (लेखक के) प्रभु (रामचन्द्र) का यश गाने लगे, मांसभक्षी पक्षियों का एक चंदोवा-सा वहाँ तन गया।

(देवताओं से की गई) पुष्पवर्षा (उन पक्षियों के) चंदोवे को चीरती हुई नीचे बरस पड़ी, गगन में मेघों के समान दुंदुभि गरज उठी, इन्द्रादि देवता एकत्र हो गये और सुन्दर धनुर्धारी (रामचन्द्र) की जय-जयकार करने लगे।

पावन तपस्वियों ने आशीष-रूपी पुष्पों की वर्षा की तथा उस कानन के वृक्षों ने भी पुष्पों की वर्षा की। विश्वामित्र ने उसी समय अपना यज्ञ यथाविधि समाप्त किया और मुदित मन से (रामचन्द्र से) ये बातें कहीं—

सभी भुवनों का सर्जन करनेवाले तथा (प्रलय के समय) उन्हें अपने उदर में रख-कर उनकी रक्षा करनेवाले तुम्हीं हो। आज तुमने मेरे इस छोटे-से यज्ञ की रक्षा की। मैं यही मानता हूँ कि यह सब मेरे पुण्यों का फल है, नहीं तो इस छोटे-से यज्ञ की रक्षा तुम्हारे लिए कोई महत्त्वपूर्ण कार्य नहीं है।

(दूसरे दिन प्रातःकाल) पुष्पों से भरे उस वन में, अपूर्व तपस्याशील अनेक ऋषियों के साथ निवास करनेवाले, पर्वत-समान सद्गुणों से पूर्ण विश्वामित्र के सम्मुख कौसल्या-पुत्र उपस्थित हुए और प्रणाम करके पूछा—'आज मैं आपकी क्या सेवा करूँ? आज्ञा दीजिए।'

'हे पुत्र, यदि मैं किन्हीं कार्यों को दुःसाध्य समझकर तुम से करने के लिए कहता भी हूँ, तो वे तुम्हारे लिए दुःसाध्य नहीं होते। अभी (कुछ) बड़े कार्य करने बाकी हैं, जिन्हें बाद में किया जा सकता है। अभी हम विशाल और जल-सम्पन्न खेतों से घिरे हुए मिथिला नगर में जायेंगे और वहाँ जाकर महाराज जनक से किये जानेवाले यज्ञ का संदर्शन करेंगे। चलो।' विश्वामित्र के यह कहते ही तीनों चल पड़े। (१—५६)

अध्याय ९

अहल्या पटल

वे तीनो ( महर्षि विश्वामित्र एव राम-लक्ष्मण ) शोण ( सोन १ ) नदी-रूपी नारी के निकट जा पहुँचे । विविध रत्नो ( से सुशोभित ) तथा चंदन, अगरु आदि सुगंध-द्रव्यो से सुरभित सिकता-राशि ही उस शोण-रमणी के स्तन थे, सुकोमल लताएँ उसकी कटि थी, ( भ्रमर-कुल से ) गुंजरित नव विकसित पुष्प-पंक्तियाँ उसकी मेखला बनी थी उस स्थान मे फैली हुई काली मिट्टी उसके केशपाश थी ; निकटस्थ पर्वतो की परिक्रमा करती हुई उसकी जो नहरे बह रही थी, वे उसके नूपुर थे । इस प्रकार, वह नदी-नारी शोभायमान थी ।

ज्यो ही वे तीनो शोण नदी के तट पर पहुँचे, त्यो ही सूर्य भी अस्त हो गया, मानो वह अगले दिन प्रातःकाल उदित होते समय उन तीनो को शीतलता पहुँचाना चाहता हो और अपनी स्वाभाविक उष्णता को शात करने के लिए, अरुण ¹ के नयनो से भी तीव्र गति से जानेवाले अपने घोड़ो-सहित, पश्चिम सागर मे डूब गया हो ।

( पक्षियो के ) कलरव से भरे सरोबरो मे सुरभिमय दीर्घ नालवाले बड़े कमल-पुष्प खिले हैं, जो ( प्यासे भ्रमरो को तृप्त करने के कारण ) धर्म के आलय-स्वरूप हैं । वे कमल सूर्यास्त होते ही अपने दल-कपाटो को बंद कर लेते हैं, तो आश्रय की खोज में विलंब से आये हुए मस्त भ्रमर अपनी भ्रमरियो के साथ, उन पुष्पो से लौट जाते हैं ओर शोण नदी के तीरस्थ सुगंधित पुष्प-भरे उद्यानो में विश्राम पाते हैं । वे तीनो रात्रि में विश्राम करने के लिए उसी उद्यान में प्रविष्ट हुए ।

श्रीराघव ने विश्वामित्र से प्रश्न किया—यह कैसा उद्यान है ? तपस्वी एव कर्म-बंधन से विमुक्त ( विश्वामित्र ) महर्षि ने उत्तर दिया—पुरातन काल मे काश्यप महर्षि की पत्नी दिति ने अपने असुर-पुत्रो के शोक मे इसी स्थान में तप किया था ।

[ यहाँ से आगे २५ पद्यों में इस उद्यान का इतिहास वर्णित है । ]

कालमेघ की समता करनेवाले मेरे ( लेखक के ) स्वामी ( महाविष्णु ) इस अडगोल से परे परमपद स्थान मे रहते हैं । एक विद्याधर-स्त्री उस परमधाम मे पहुँच गई और पुडरीक के कोमल आवास मे रहनेवाली लक्ष्मी का स्तवन किया । लक्ष्मी देवी ने प्रसन्न होकर एक पुष्पहार उस विद्याधर-रमणी को दिया, जो पुष्पमधु से पूरित एव भ्रमरो से युक्त थे ।

उस विद्याधर-कन्या ने लक्ष्मी देवी के प्रसाद-भूत उस पुष्पहार को अपनी वीणा मे बाँध लिया और ब्रह्मलोक को लौट आई । इसी समय अतिक्रोधी दुर्वासा मुनि उसके सम्मुख आये । उन्होने उस कन्या को लक्ष्मी देवी की भक्ता जानकर उसके चरणो की वंदना की ।²

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१. 'अरुण' सूर्य के सारथी का नाम है ।
२ दक्षिण मे वैष्णव अपने को भगवान तथा भगवान के भक्तो का भी दास मानते हैं । विद्याधरी विष्णु की भक्तिन होने के कारण दुर्वासा के लिए भी वंदनीय थी ।

५८	कंब रामायण

उस विद्याधर-कन्या ने दुर्वासा महर्षि से कहा—हे महिमामय महर्षे ! इसे लोँ। यह पुष्पहार श्रीमहालक्ष्मी के मुकुट का भूषण था, जो (लक्ष्मी) सृष्टि तथा स्थिति के कारण-भूत, सारे विश्व को निगलने ओर उगलनेवाले, उस विष्णु भगवान् के विशाल वक्ष पर आसीन रहती ह। मैं तुमको प्रेम से इसे देती हूँ। यह कहकर उसने उस हार को दुर्वासा के हाथ में दे दिया।

दुर्वासा ने सोचा, सभी देवो की स्वामिनी लक्ष्मी देवी ने जो हार अपने मुकुट पर धारण किया था, उसे प्राप्त करने का सौभाग्य मुझे मिला है, न जाने पूर्वजन्म में मैने कौन-सा बड़ा तप किया था; दुर्वासा अत्यन्त आनन्दित होकर नर्त्तन करने लगे, अपने को कर्म-विमुक्त समझने लगे और अन्त मे देवलोक मे जा पहुँचे।

वहाँ इन्द्र अपने समस्त वैभव के साथ ऐरावत हाथी पर सवार होकर स्वर्ग-वीथि मे जा रहा था। उस दृश्य को देखकर दुर्वासा विस्मय तथा आनन्द से भर गये। (वह दृश्य कैसा था ?) मानो कोई रजत-पर्वत हो, जिस पर जलपूर्ण बादल छाये हो, सहस्रो विकसित कमलपुष्प भी फैले हों ओर जिनपर सूर्य की स्वर्णिम किरणो की आभा पड़ रही हो, ऐरावत का वैसा ही भव्य दृश्य था।

रंभा, मेनका, तिलोत्तमा, उर्वशी—ये अप्सराएँ इन्द्र के आगे-आगे नृत्य करती हुई जा रही थी, उनकी वाणी इतनी मधुर थी कि इक्षु-रस भी फीका पड़ गया था; उनके पल्लव-कोमल चरण मन्मथ के पुष्पबाणो से भरे तूणीर जैसे थे, उनके नूपुर मधुर नाद करते थे, तथा साथ-साथ संगीत भी हो रहा था।

इन्द्र के दोनो पाश्र्वों में चामर डुल रहे थे, वह दृश्य ऐसा था, मानो किसी बडे नीलम के पर्वत के दोनो ओर चंद्रकिरणो का पुंज संचरण कर रहा हो, उसके शिर पर भव्य श्वेत छत्र ऐसा शोभित था, जैसे पूर्णचंद्र अपनी ज्योत्स्ना फैलाता हुआ स्थिर खड़ा हो।

भेरी, ताल, शंख आदि वाजे ऐसा नाद उत्पन्न कर रहे थे, जिसमे मंगल-गीत भी डूब जाते थे। चतुर्वेदो का घोष समुद्र गर्जन के समान हो रहा था। इन्द्र का वह मनोहर वीथि-विहार (जुलूस)¹ ऐसा आ रहा था, मानो वह सारे विश्व को (आनन्द मे) डुबो देगा।

उपमा-रहित (दुर्वासा) मुनि इस वैभव को देख हर्षित हुए और विद्याधर-कन्या का दिया हुआ पुष्पहार इन्द्र को उपहार दिया। इन्द्र ने अपने हाथ में रखे अंकुश से उस हार को उठा लिया और उसे ऐरावत के सिर पर डाल दिया। ऐरावत ने अपनी सूँड़ से उसे खींचकर पैरो तले रौंद दिया।

यह देखते ही दुर्वासा मुनि की आँखो से कठोर क्रोधाग्नि की ज्वाला उमड़ पड़ी। सारे अंडगोल जलकर भस्म हो जायेंगे—ऐसी आशंका से भयभीत होकर देवता विखरकर भाग गये, सूर्य-चन्द्र भी अपनी गति रोककर स्थिर खडे हो गये, अष्ट दिशाओ में अँधेरा फैल गया, सारे लोक चक्कर काटने लगे।

उस दुर्वासा महर्षि की साँसो से धुआँ निकलने लगा; वे क्रोध से अट्टहास कर

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¹ तमिल मे जुलूस के लिए 'पवनि' शब्द का प्रयोग होता है। यहाँ उसके लिए वीथि-विहार शब्द का प्रयोग किया गया है।—अनु०

बालकाण्ड ५८

उठे, जैसे त्रिपुर-दाह के समय शिवजी हँस रहे हो। उनकी भौहें उनके विशाल भाल पर चढ़ गईं; (उन्होंने अपनी) आँखों से ज्वाला उगलते हुए ऐसा गर्जन किया, जिससे स्वयं वज्र भी डर गया। उन्होंने कहा—हे पापिष्ठ शतमख ! सुन—

पञ्च महाभूतों के नायक, भूमि-वल्लभ एवं अनुपम छन्दों के प्रभु महाविष्णु के वक्ष पर आसीन आदिलक्ष्मी के द्वारा यह हार प्रेम के साथ धारण किया गया था और विद्याधर- कन्या ने उनसे इसे प्राप्त किया था। बड़ी तपस्या की महिमा के कारण मैने उनसे यह हार प्राप्त किया।

तेरे इस वैभव को देखकर मै आनन्दित हुआ और आदर के साथ वह हार तुझे प्रदान किया, किंतु तूने इसका अनादर किया, अतः तेरी सारी निधियाँ और अपार संपत्ति समुद्र में डूब जाये तथा तू महिमाहीन होकर दुःखी बन जा!—क्रोधी मुनि ने इस प्रकार इन्द्र को शाप दिया।

(दुर्वासा के शाप देते ही) रंभा आदि अप्सराएँ, कल्पवृक्ष, नौ निधियाँ, सुरभि पशु, श्वेत अश्व, पर्वताकार मत्तगज (ऐरावत) इत्यादि सभी संपत्तियाँ इन्द्र के पास से हट गईं और उर्मियों से आकुल समुद्र में जाकर छिप गईं।

क्रोधी दुर्वासा मुनि के शाप के कारण स्वर्ग आदि सभी लोकों को दरिद्रता पीडित करने लगी। तब सभी देवगण, अर्धनारीश्वर एवं चतुर्मुख को साथ लेकर श्रीविष्णु भगवान् के समीप पहुँचे, जिनका वक्ष रक्त-कमल पर आसीन महालक्ष्मी तथा श्रीवत्स के चिह्नों से अंकित है।

नवविकसित कमल से उत्पन्न ब्रह्मा तथा शिव प्रभृति अन्य देवों ने दुर्वासा के कठोर शाप की बात बतलाई और प्रार्थना की कि आपके अतिरिक्त अन्य कोई शरण नहीं है, अतएव आप हम सबकी रक्षा करे। तब सभी लोकों को नापनेवाले (उस त्रिविक्रम) ने प्रेम से कहा—'डरो नहीं।—

तुमलोग असुरों को अपने साथ मिलाकर, गर्जन करनेवाले सागर को मथो : मन्दर पर्वत को मथानी बनाओ, वासुकि सर्प को रस्सी बनाओ, शीतल चन्द्रमा को मथानी की टेक बनाओ और ओषधियों से भरकर इस सागर का मंथन करो और उसमें से अमृत को निकालो।

हम भी उस स्थान पर आयेंगे। तुमलोग शीघ्र ही अपना कार्य आरम्भ कर दो।' विष्णु के ये वचन सुनकर देवता उनकी प्रशंसा करने लगे और दरिद्रता से मुक्त होने की बात सोचकर आनन्द से नाचने लगे।

देवता मंदर पर्वत को उखाड़ लाये; उसमें वासुकि नाग को लपेटा; चंद्र को टेक बनाया, ओषधियों से (समुद्र को) भरा और क्षीरसागर को मथने लगे, तो उसमें उथल-पुथल मच गई। भूमि डोल उठी। भूमि के नीचे स्थित आदिशेष भी मरोड़ खाने लगा।

धर्म-रहित व्यक्तियों के मन जिन सद्गुणों को जान भी नहीं सकते ऐसे सद्गुणों से युक्त (विष्णु भगवान्) ने महान् कूर्म का रूप धारण किया. अपने सहस्रों बलिष्ठ अंगों को

६० | कंब रामायण

फैलाकर दृढ़ खड़े रहे घूमनेवाला मंदर पर्वत उनकी पीठ पर था। इस प्रकार, उन्होंने दुर्वासा के शाप से नष्ट हुई सभी वस्तुओ को पुनः प्राप्त किया।

सभी खोई हुई वस्तुएँ प्रभु (विष्णु भगवान्) की कृपा से पुनः प्रकट हुई। उस समय सुर तथा असुर आपस मे कलह करने लगे। विष्णु ने मोहिनी का रूप धारण कर असुरो का विनाश किया और सुरो ने अमृत का पान किया।

श्रीधर मूर्त्ति ने हलाहल विष एवं चंद्रकला वृषभ-वाहन (शकर) को दिया, पञ्चवृक्ष तथा अन्य उत्कृष्ट वस्तुएँ इन्द्र को प्रदान किया, शेष पुष्पक आदि सपत्तियों को अन्यान्य देवो को दिया और लक्ष्मी देवी तथा कौस्तुभमणि को अपने हृदय का हार बनाया।

उस समय, दिति अपने पुत्र असुरो के विनाश से अत्यन्त दुःखित हुई। उसने अपने पति कश्यप ऋषि के निकट पहुँचकर उन्हे प्रणाम किया तथा उनसे प्रार्थना की कि इन्द्रादि देवो के षड्यन्त्र से मेरे पुत्र मारे गये हैं, इसलिए एक ऐसा पुत्र प्रदान करो, जो उन देवों को मिटाने मे समर्थ हो।

कश्यप ने दिति की प्रार्थना सुनकर कहा—तुम्हे पुत्र का वरदान देता हूँ; तुम पृथ्वी पर जाकर एक सहस्र वर्ष तक कड़ी तपस्या करोगी, तो तुम्हारी इच्छा पूर्ण होगी। दिति तपस्या करने लगी।

इन्द्र ने दिति की तपस्या की बात सुनी। वह उसकी परिचर्या मे लग गया। एक बार तपस्या से श्रान्त होकर जब दिति लेटी हुई थी, तब सूक्ष्म रूप धारण करके इन्द्र उसके गर्भ मे प्रविष्ट हुआ और दिति के गर्भस्थ शिशु के सात खंड कर दिये। दिति जगकर रोने लगी, तब इन्द्र ने उन सातो खंडो को सप्त मरुत् बना दिया।

यही वह स्थान है, जो दिति की तपस्या से पवित्र हुआ है। यहाँ का शरवण (सरकंडो का वन) ही उमा ओर शकर के पुत्र सुब्रह्मण्य (कार्तिक) का उद्भव-स्थान हैं, जिन्हे आदिवायु एव गगा देवी भी भरण नही कर सकी थी। इस प्रकार, विश्वामित्र ने श्रीरामचन्द्र को कथा सुनाई।$^१$

फिर सूर्यदेव, यम के सदृश काल अधकार को हटाकर, ससार की रक्षा करते हुए, अपने रथ पर आरूढ होकर, सहस्रो किरणो के साथ नील सागर से उदित हुए, जैसे विष्णु की नाभि से ब्रह्मा को लिये हुए आदिकमल निकला हो।

सूर्योदय होते ही त्रिमूर्त्तियो के सदृश वे तीनो (विश्वामित्र, राम ओर लक्ष्मण) वहाँ से प्रस्थान कर चले ओर दोनो कूलों पर अपनी उमड़ती लहरों से टकराती हुई बहनेवाली सुदर गंगा नदी को देखा, जो रक्त नेत्र तथा वृषभ-वाहन शकर की 'कोष्णी' तथा 'कोण्ड्र' फूलो से अलकृत घने जटाजूट से निकलने के कारण, सुनहली धारा युक्त कावेरी$^२$ नदी के समान है।

राघव ने विश्वामित्र से कहा— पितृ-सदृश ऋषीश्वर ! इस महान् नदी की

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$^१$ यह कथा विस्तार के साथ कालिदास-कृत कुमारसभव में वर्णित ह।
$^२$ कावेरी की धारा सुनहली होती है। गगा की धारा भी शिवजी का जटा के फूलो तथा रक्त नेत्रो का छाया पड़ने से सुनहली दीखती है।

बालकाण्ड ६१

महिमा बताइए। विश्वामित्र कहने लगे—मेरे पालक राजकुमार ! पुराने काल में तुम्हारे श्रेष्ठ सूर्यकुल मे सगर नामक चक्रवर्त्ती उत्पन्न हुए थे, जिन्होने अपनी बलिष्ठ भुजाओ मे अयोध्या नगरी मे रहते हुए सारी पृथ्वी पर शासन किया था।

उस विजयी चक्रवर्त्ती के दो पत्नियाँ थी। विदर्भ देश मे उत्पन्न पत्नी से 'असमंजस' नामक पुत्र हुआ, जिसका पुत्र 'अंशुमान्' था। उनकी दूसरी पत्नी, गरुड की भगिनी सुकुमारी 'सुमति' थी, जिसके धर्मपरायण साठ हजार बलवान् पुत्र हुए।

अत्यंत पराक्रमी सगर चक्रवर्त्ती अपने सभी पुत्रो की सहायता से अश्वमेध यज्ञ करने लगे। देवता लोग इससे असंतुष्ट हो उठे और देवेंद्र से यह समाचार निवेदित किया। इन्द्र ने जाकर यज्ञ के सुन्दर अश्व को पकड़ लिया और उसे ले जाकर पाताल में तपस्या करनेवाले कपिल महर्षि के पीछे छिपा दिया।

तीव्र गति से चलनेवाले उस यज्ञाश्व के पीछे-पीछे अंशुमान् जा रहा था। इन्द्र द्वारा उस अश्व का अपहरण होते ही वह आश्चर्य-चकित हुआ। इन्द्र के द्वारा अपहरण को नही जानने के कारण वह सर्वत्र भू लोक मे उसकी खोज करता रहा; किंतु असफल रहा। अंत मे अपने पितामह सगर के पास आकर सारा वृत्तांत कहा।

अंशुमान् से समाचार पाकर सगर ने अपने साठ हजार पुत्रो से यह समाचार कहा, तो वे वडवाग्नि के समान कोपाग्नि से जल उठे ओर समस्त पृथ्वी पर घोडे की खोज करके अन्त मे (पृथ्वी को) खोदते-खोदते पाताल में उतर पडे।

कहते हैं कि वे साठ सहस्र सगर-पुत्र उत्तर दिशा मे खोदने लगे और शतयोजन चौड़ा और शतयोजन गहरा गर्त्त खोद डाला। पाताल मे पहुँचकर उन्होने महातपस्वी कपिल के पीछे अपना यज्ञाश्व देखा। वे आग की तरह क्रोध से जल उठे और कपिल महर्षि को गाली देने लगे। वे इस प्रकार अहंकार से भरकर उन (महर्षि) के निकट जा पहुँचे।

(उनकी बाते सुनकर) उस मुनि ने अत्यन्त उमड़ते हुए क्रोध के साथ अग्नि-सदृश अपनी आँखें खोलकर उन्हे देखा। तब, परमशिव के मंदहास से जिस प्रकार तीनो पुर जलकर भस्म हो गये थे, उसी प्रकार वे साठ हजार राजकुमार जलकर भस्मावशेष हो गये। चरों ने यह समाचार सगर चक्रवर्त्ती को दिया।

सगर, पुत्र-शोक से अत्यन्त उद्विग्न हो उठे। उन्होने अपने शोक का अन्त न पाने पर भी अपने कर्त्तव्य का स्मरण करते हुए अपने पौत्र अंशुमान् को बुलाया और कहा—वे (पुत्र) तो मिट गये, अब क्या आरंभ किये हुए यज्ञ-कृत्य को रोकना उचित होगा? अंशुमान् अपने पितामह के यज्ञ की पूर्त्ति के निमित्त चल पड़ा और कपिल के निवास-स्थान पाताल में जा पहुँचा।

पाताल मे अपने मृत पितृव्यो (चाचाओ) की भस्मराशियो को देख वह उद्विग्न हो उठा। फिर, कपिल मुनि के चरण-कमलो पर नत होकर खड़ा रहा; तब मुनि ने अश्व को ले जाने की आज्ञा दे दी और अश्व किस प्रकार वहाँ आया था, इसका सारा वृत्तान्त भी कह सुनाया।

६२
कंब रामायण

सब के द्वारा प्रशंसित (रामचन्द्र) । उस निष्कलंक मुनिके वचन सुनकर अंशुमान् ने आदर के साथ उनकी वंदना की और अश्व लेकर लौट आया । सगर ने यज्ञ पूर्ण किया । कुछ समय उपरांत अंशुमान् को राज्य सौंपकर चक्रवर्त्ती दिवंगत हो गये ।

सगर-पुत्रों के द्वारा खोदे जाने से मकर-मत्स्यों से पूरित समुद्र ही 'सागर' कहलाया । अंशुमान् अप्रतिम पराक्रम के साथ भूमि का शासन करता रहा । उसके दीर्घवंश में भगीरथ नामक कुमार अवतरित हुआ ।

वे चक्रवर्त्ती भगीरथ समस्त धरती पर अपना एकमात्र शासन-चक्र चलाते रहे । एक बार उन्होंने वसिष्ठ से अपने पूर्वज सगर-कुमारों की मृत्यु का वृत्तान्त सुना । तब उन्होंने वसिष्ठ के चरणतल को सिर से लगाकर प्रणाम किया और निवेदन किया—

कपिल की कठोर कोपाग्नि में मेरे पूर्वज दग्ध हुए और दीर्घकाल से निरय (नरक) में पड़े हैं । मैं उनके उद्धार के लिए तपस्या करना चाहता हूँ । कृपया आप तपस्या का क्रम मुझे बतला दें । मुनिवर ने कहा—

हे भूमि-पालकों के प्रभु ! तुम ब्रह्मा को लक्ष्य करके अपने प्रपितामहो के उद्धार के निमित्त निरंतर कई दिनों तक अश्रान्त तपस्या करो ।

तब भगीरथ सारी पृथ्वी का भार अपने मंत्री सुमंत्र को सौंपकर हिमालय के अंक में जा पहुँचे । जब उन्होंने दस सहस्र वर्ष तक कठिन तपस्या की, तब आदिकमल से उद्भूत ब्रह्मा प्रकट हुए ।

ब्रह्मा ने भगीरथ से कहा—तुम्हारी इस बड़ी तपस्या से मैं संतुष्ट हुआ । महान् तपस्वी कपिल के क्रोध से तुम्हारे पूर्वपुरुष जल गये थे । यदि उनके भस्मावशेष आकाश-गंगा के प्रवाह से सिंचित हों, तो वे सद्गति को प्राप्त होंगे ।

विशाल गगन में बहनेवाली गंगा नदी यदि भूमि पर उतर आयगी, तो उसके वेग को त्रिनेत्र के अतिरिक्त और कोई वहन नही कर सकता, अतः शिवजी को लक्ष्य कर तुम तपस्या करो । यह कहकर विश्व के निर्माता ब्रह्मदेव अदृश्य हुए ।

फिर, भगीरथ ने शिवजी का ध्यान करते हुए पूर्वोक्त समय तक ही (दस सहस्र वर्ष) तप किया । अग्नि-समान कान्तियुक्त देव (शिवजी) वहाँ पहुँचे और यह कहकर अदृश्य हो गये कि हम तुम्हारी इच्छा पूर्ण करेंगे । उसके पश्चात् पाँच सहस्र वर्ष तक गंगा देवी को लक्ष्य कर भगीरथ ने तप किया ।

नदियों में श्रेष्ठतम (गंगा) नदी, तरुण नारी का रूप धारण कर भगीरथ के सम्मुख प्रकट हुई और उससे कहा—तुम किस प्रयोजन के निमित्त यह कठोर तप कर रहे हो ? उत्तुंग तरंग-भरित (गंगा) प्रवाह यदि स्वर्ग से भूमि पर उतर आयगा, तो उसका वेग कौन सह सकेगा ? शिव ने जो वचन कहा है, वह विनोद-मात्र है, उससे कुछ नही होगा । दुबारा तुम शिवजी की तपस्या करो और ठीक ढंग से यह जान लो कि शिव गंगा के वेग को सहने के लिए सन्नद्ध हैं या नहीं ।

गंगा के वचन सुनकर वह (भगीरथ) खिन्नमन हो गया और फिर जाकर दो सहस्र वर्ष तक स्वर्णमय जटावाले एवं अग्नि-ज्वाला-स्वरूप (शिवजी) को लक्ष्य करके तप किया ।

बालकाण्ड ६३

तब भगवान् (शिवजी) उनके सम्मुख प्रत्यक्ष हुए और उनकी इच्छा के विषय में पूछा। भगीरथ ने निवेदन किया—मेरे प्रभु ! गंगा नदी ने कहा है कि उनके वेग को रोक लेने का आपका पूर्व वचन केवल विनोद-मात्र है, तो तथ्य क्या है, बतलाइए। यह सुनकर उन्होंने (शंकर ने) उत्तर दिया—डरो नहीं, मैं गंगा को इस प्रकार रोक लूँगा कि उसकी एक बूँद भी नहीं बिखरेगी। और फिर, वे (शिवजी) अदृश्य हो गये। तब उसने (भगीरथ ने) गंगा को लक्ष्य करके ढाई हजार वर्ष तक कड़ी तपस्या की।

उस राजा ने क्रमशः पत्ते, भस्म, जल, पवन, सूर्य-किरण—इनका आहार करते हुए और फिर इनका भी त्याग करके तीस सहस्र वर्ष तक महान् श्रद्धा के साथ तपस्या की।

(भगीरथ की तपस्या पूर्ण होते ही) श्रेष्ठ नदी आकाश से भू-लोक में आकर प्रकट हुई। वह इस प्रकार गर्जन करती हुई उतरी कि ब्रह्मदेव का सत्यलोक और इन्द्रादि देवों का स्वर्गलोक भी काँप उठे। पार्वती के पति (शिवजी) ने अपने विलक्षण जटाजूट में उसे पूर्णरूप से छिपा लिया।

घास की नोक पर पड़ी हुई ओस की बूँद के समान, भगवान् (शंकर) की जटा में उस श्रेष्ठ नदी को छिपे हुए देखकर वह (भगीरथ) अत्यन्त विभ्रम के साथ सिर झुकाये मौन खड़ा रहा। उन्होंने (शंकर ने) उसे धीरज बँधाते हुए कहा कि डरो नहीं, अब गंगा मेरी जटा के मध्य में है, और फिर उसके एक थोड़े-से अंश को बाहर निकलने दिया। गंगा का वह अंश भूमि पर उतर पड़ा।

आगे-आगे राजा चलने लगा और उसके पीछे-पीछे गंगा, मृत सगर-पुत्रों को सद्गति देने की उमंग में, बड़ी तेजी से वह चली, उसने मार्ग में तपोनिरत जह्नु महर्षि के यज्ञ का ध्वंस कर दिया। जह्नु ने क्रोधाविष्ट होकर गंगा-प्रवाह को चुल्लू में भरकर पी लिया।

उस दृश्य को देखकर वेदज्ञ मुनि विस्मित रह गये। उसने (भगीरथ ने) जह्नु को नमस्कार करके गंगा को लाने का सारा वृत्तांत कह सुनाया, तब जह्नु ने द्रवी-भूत होकर कान के मार्ग से गंगा को बाहर निकाल दिया, तब वह मृतक राजपुत्रों की भस्मराशि पर उछलती हुई वह चली।

'निरय' (नामक नरक) में पड़े हुए सगर-कुमार अनन्त मार्ग (स्वर्गलोक) में जा पहुँचे। इस दृश्य को देखकर आनन्दित स्वर्गवासियों (देवों) ने सुगन्धित पुष्पों की वर्षा की। नगाड़े बज उठे। तब, भगीरथ अयोध्यापुरी को लौट आया।

(विश्वामित्र ने रामचन्द्र से कहा)—हे नृपकुमार! इस अण्डगोल से परे विद्यमान, समस्त विश्व को एक ही पग में नापनेवाले (त्रिविक्रम) के कमल-चरण से निस्सृत होकर कमलभव (ब्रह्मा) के कमंडल से जो जल संचित हुआ था, वही भगीरथ की तपस्या से लाया जाकर गंगा नदी के रूप में भूतल पर आया है।

भगीरथ ने अपने पितरों की सद्गति के लिए अनेक सहस्र वर्षों तक तपस्या करके यह जल भूतल पर लाया; अतः यह नदी भागीरथी कहलाई और जह्नु महर्षि के कर्ण-मार्ग से बहने के कारण यह जाह्नवी कहलाई।

८० कम्ब रामायण

(विश्वामित्र ने) गंगा की कहानी कह सुनाई तो वे (राम और लक्ष्मण) सुनकर आश्चर्य और आनन्द में डूब गये। फिर, वे गंगा को पार कर विशाला नामक नगर में पहुंचे, जहाँ के पर्वत-सदृश भुजावाले नरेश ने उनका आदर-सहित स्वागत किया और (विश्वामित्र के) चरणों की वन्दना की। तीनों कुछ समय उस स्थान पर ठहरे और (फिर) आगे बढ़ चले।

वे तीनों मिथिला देश में जा पहुंचे जहाँ खेतों में अमरस कमलपुष्प खिल रहे थे। (जहाँ) खेतों की निगरानी में लगी हुई कृषक-नारियों के भाले-सदृश सुन्दर नेत्रों की, चंचल नयनों की परछाईं पानी में पड़ती थी, जिसे देखकर सारस पक्षी भ्रान्ति से उन्हें 'चपल' मीन समझ लेते थे और उन परछाइयों पर अपनी चोंच मारने लगते थे किन्तु मीन न पाकर लज्जित हो जाते थे।

[ नीचे विदेह देश के उद्यानों का वर्णन है। ]

(विदेह देश के) उद्यान कैसे हैं ? बाँध-बाँध अगरुवृक्षों के जलमार्गो से होकर जल बहता है, तो मृदंग-नाद होता है; अग्नि-सदृश अपने नवीन पुष्पों के रूप में उज्ज्वल दीप लिये खड़े हैं; ताड़ के सदृश मधु धारा बहानेवाले पुष्प-भरी लता में भ्रमर संगीत गाते हैं तथा मयूर अपने पंख फैलाकर नाचते हैं।

उद्यानों के खेतों में पदम-पुष्प के मध्य नीलकमल को देखकर कृषक भ्रांति से ... का मुख तथा नयन समझ लेते हैं और (उनसे) आकृष्ट हो उनके समीप जा ... किंतु पदम मणियों के बदले केवल पुष्प का आभास सीख उठते हैं और उन पुष्पों को उखाड़कर फेंक देते हैं। ऐसे उगाये गये पुष्प वहाँ बहुत-से पड़े हुए हैं।

उस प्रदेश की रूपवती स्त्रियाँ सरसोपमा जब मंदगति से चलती हैं, तब प्रवाल के समान उनके पाँवों में बजने वाले नूपुरों की ध्वनि को सुनकर उनके पीछे बक पड़ते हैं, वे समझती हैं कि पक्षी हमारा उपहास करते हैं, तब उनके मुखों का कुंकुम ढिग जल में मिल जाता है और जल-क्रीड़ा में उनके स्तनों के चन्दन का लेप पिघलकर बहकर छितरकर सुगन्धित करता है; तथा उस पानी में उतरने के पश्चात् स्त्रियाँ नीलकमल के समान नेत्रों तथा कमल के समान मुखों को सम्भालती हैं। वे तथा चंचल भँवरें उस समय एक-सी लगती हैं। जल में खिले हुए कमल के बिम्बों में बाल हैं, जिसे देखकर भँवरे उन मुखों को वास्तविक कमल नहीं मानते।

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